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Festival del Daruma de Takasaki: amuleto de Año Nuevo
En este artículo
El muñeco daruma es uno de los amuletos más populares de Japón. Su figura redonda, su rostro sin ojos pintados y su color rojo intenso lo hacen inconfundible. El ritual asociado es sencillo, pero está cargado de significado: al empezar el año o al proponerse un objetivo, se pinta un ojo del daruma mientras se formula el deseo; cuando la meta se cumple, se pinta el segundo. El muñeco mira entonces con los dos ojos y, al año siguiente, se lleva al templo para quemarlo en una ceremonia de gratitud.
Takasaki, en la prefectura de Gunma, produce el 80 % de todos los darumas que se fabrican en Japón. Y cada principio de enero, el templo Shorinzan Daruma-ji celebra el mayor mercado de darumas del país: puestos que ocupan el recinto entero y decenas de miles de visitantes en solo dos días.
Resumen rápido
- El festival se celebra el 6 y el 7 de enero en el templo Shorinzan Daruma-ji, en Takasaki.
- Takasaki está a unos 100 km de Tokio, aproximadamente 1 hora en shinkansen.
- Los puestos venden darumas de todos los tamaños, colores y materiales.
- Los darumas del año anterior se devuelven al templo para quemarlos en una ceremonia ritual.
- La comida de festival (yakisoba, takoyaki, oden) es parte esencial de la experiencia.
El Templo Shorinzan Daruma-ji
El complejo del templo Shorinzan Daruma-ji se construyó en 1697 y está dedicado a Daruma Daishi, el monje budista indio conocido en sánscrito como Bodhidharma. Según la tradición, meditó durante nueve años y perdió el uso de las piernas. La figura del daruma reproduce ese cuerpo sin extremidades, pero lleva un peso en la base que hace que siempre vuelva a su posición original: por eso se ha convertido en símbolo de perseverancia y de recuperación ante la adversidad.
El templo tiene dimensiones modestas: un salón principal, una torre de campanas, un pequeño museo dedicado a la historia del daruma, una estatua de Bodhidharma en posición sedente y un cementerio con sepulturas históricas. Fuera del festival es un lugar tranquilo que se puede visitar en una hora.
Los puestos del festival: un universo de darumas
Durante los días 6 y 7 de enero, el recinto del templo y las calles adyacentes se llenan de decenas de puestos que venden darumas de todo tipo.
Por tamaño: desde miniaturas de unos pocos centímetros hasta piezas de medio metro o más. Los tamaños más comunes para uso personal miden entre 8 y 20 centímetros.
Por color: el daruma rojo clásico es el más común, pero Takasaki también produce darumas en otros colores, cada uno con su significado: el dorado para la prosperidad económica, el blanco para la pureza y los objetivos vitales, el amarillo para la suerte en los estudios o el trabajo y el azul para la concentración. Los colores son más vibrantes y con mayor riqueza cromática que en las imitaciones que se venden en los aeropuertos.
Por material: la mayoría son de papel maché lacado, pero hay versiones en cerámica, tela y madera que funcionan también como objeto decorativo de mayor durabilidad.
Junto a los puestos de darumas, el festival reúne vendedores de otros amuletos tradicionales: rastrillos kumade (para “recoger” la buena fortuna), tablillas ema con deseos escritos y figuritas de los Shichifukujin (los siete dioses de la fortuna).
La ceremonia del daruma quemado
Una de las imágenes más características del festival es la llegada de personas con sus darumas del año anterior. Cuando el año termina, el daruma —cumplido o no— se lleva al templo para quemarlo en la hoguera ritual que el personal mantiene encendida durante los dos días de feria. El humo lleva los deseos al cielo y completa el ciclo del amuleto.
Esta práctica es un buen ejemplo del sincretismo religioso japonés: el daruma tiene origen budista, pero el ritual del fuego purificador tiene raíces sintoístas, y ambas tradiciones conviven sin contradicción en la misma ceremonia.
La comida del festival: un recorrido por los yatai
Ningún matsuri japonés está completo sin sus puestos de comida. En el festival del Daruma de Takasaki encontrarás los clásicos:
- Yakisoba: fideos de trigo salteados con cerdo, repollo y salsa tonkotsu. Se sirven en un recipiente de espuma y se comen con palillos.
- Takoyaki: bolas de masa con pulpo, ralladas con bonito seco y salsa agridulce. Calientes y cremosas por dentro.
- Okonomiyaki: tortilla salada con ingredientes a elegir, especialidad de Osaka pero presente en festivales de todo el país.
- Karaage: pollo frito marinado en jengibre y salsa de soja.
- Oden: guiso invernal de ingredientes variados cocidos en caldo dashi. Especialmente apropiado para el frío de enero en Gunma.
Cómo llegar desde Tokio
Takasaki está bien conectada con Tokio por la línea shinkansen Joetsu y la línea Hokuriku.
En shinkansen: desde la estación de Tokio o de Ueno hasta Takasaki por la línea Joetsu o la Hokuriku Shinkansen. El trayecto dura aproximadamente 50 minutos con los trenes más rápidos, y está cubierto por el JR Pass.
Desde la estación de Takasaki:
- En tren: JR Shin’etsu Line hasta la estación de Gumma-Yawata (5 minutos) y, desde allí, unos 20 minutos a pie hasta el templo.
- En autobús especial: durante los días del festival se ponen en marcha autobuses directos desde la estación de Takasaki al templo, cada 30 minutos aproximadamente.
Desde Shinjuku: el tren JR Shonan-Shinjuku Line llega a Takasaki en algo más de 1 hora sin necesidad de cambios. También está cubierto por el JR Pass.
Más allá del festival: Takasaki y sus alrededores
Si la visita al festival deja tiempo libre en Takasaki, la ciudad tiene algunas atracciones propias. El Monte Shorinzan ofrece senderismo ligero con vistas a los Alpes Japoneses en los días claros. El pueblo de Daruma, en las afueras, cuenta con talleres donde se puede ver la fabricación artesanal de los muñecos y, en algunos casos, participar en la elaboración de la pieza.
Takasaki es además una buena base para visitar Maebashi, la capital de Gunma, o para hacer una excursión de un día a los campos de lavanda de Furano o al onsen de Kusatsu.
Consejos finales
- Ve temprano el primer día del festival para encontrar los mejores puestos antes de que se agoten los modelos más singulares.
- Lleva efectivo: la mayoría de los puestos no acepta tarjeta.
- El frío de Takasaki en enero puede ser intenso; vístete con ropa de abrigo y calzado cómodo.
- Si viajas con JR Pass, el shinkansen hasta Takasaki no tiene suplemento en los trenes Maxima y Tanigawa; conviene verificar las opciones en la app de JR antes de salir.
- Los darumas de Takasaki se reconocen por su rostro característico, con cejas y bigotes elaborados; los de importación suelen tener rasgos más simplificados.