La Cuesta de los Holandeses de Nagasaki

Durante más de dos siglos, Nagasaki fue la única ciudad de Japón con presencia extranjera permanente, y esa historia dejó huellas en su geografía. En la colina al este del centro, el barrio de Higashiyamate conserva las calles empedradas y las residencias de los comerciantes occidentales que llegaron tras la apertura del país en 1859. La Cuesta de los Holandeses (Oranda-zaka) es su elemento más icónico: 300 metros de adoquines flanqueados por casas que combinan chimeneas europeas con tejados japoneses, un híbrido arquitectónico que solo podía nacer en Nagasaki.

Resumen rápido

• La Cuesta de los Holandeses es una serie de calles empedradas de unos 300 metros en el barrio Higashiyamate.
• El barrio fue declarado zona de conservación histórica en 1990.
• Las Residencias Higashiyamate número 12 y 13 son los edificios históricos más antiguos y accesibles del área.
• La entrada a ambas residencias es gratuita.
• La visita se combina de forma natural con la Iglesia de Oura, a 5 minutos a pie.

Historia: la colina de los consulados

Cuando Japón se abrió al exterior en 1859, Nagasaki fue uno de los primeros puertos habilitados para el comercio internacional. Los comerciantes extranjeros (principalmente británicos, holandeses, alemanes y americanos) necesitaban un lugar donde vivir, y las autoridades japonesas les asignaron el área de Higashiyamate, en la ladera este de la ciudad: lejos del centro, pero con buenas vistas sobre el puerto.

Allí construyeron sus casas siguiendo los estilos que conocían, aunque adaptándolos al clima húmedo de Nagasaki y, con el tiempo, incorporando elementos japoneses. El resultado fue una arquitectura híbrida: tejados curvados de teja japonesa sobre estructuras de madera occidentales, ventanas de guillotina europeas en fachadas con aleros japoneses y chimeneas inglesas asomando sobre patios con jardines de bambú.

Por qué se llama “cuesta holandesa”

Durante las décadas de mayor actividad, la zona se convirtió en la “colina de los consulados”, con representaciones diplomáticas y comerciales de varias potencias europeas. Los locales empezaron a llamarla Oranda-zaka (cuesta holandesa) porque, para los japoneses de la época, todos los extranjeros occidentales eran “holandeses” (Oranda-jin): habían sido el único pueblo occidental presente en el país durante el aislamiento de Edo.

Las residencias históricas visitables

Residencia Higashiyamate número 13

La Residencia número 13 fue construida en 1894 para uso de la Compañía Comercial Británica. Hoy funciona como punto de información turística del barrio y como pequeña sala de exposiciones sobre la historia de la zona. El edificio tiene una planta baja con sala principal y chimenea, y una planta alta con balcón asomado a la calle empedrada.

Horario: 9:00-17:00 h. Cierra los martes. Entrada: gratuita.

Residencia Higashiyamate número 12

Construida en 1868, es la residencia más antigua del barrio y el edificio más representativo de la arquitectura meiji-occidental de Nagasaki. El ladrillo rojo de su fachada, inusual en el contexto japonés, contrasta con las ventanas de carpintería blanca y con el jardín trasero de diseño japonés.

La residencia se ha restaurado conservando la mayor parte de los elementos originales: las molduras de escayola de los techos, los suelos de madera, las puertas con paneles de cristal emplomado y el sistema de ventilación cruzada diseñado para el clima húmedo de la ciudad.

Horario: 9:00-17:00 h. Cierra los martes. Entrada: gratuita.

El distrito de Higashiyamate

El barrio de Higashiyamate, del que la Cuesta de los Holandeses es la calle más famosa, fue declarado Área Histórica de Conservación en 1991. Ocupa 7,5 hectáreas y, además de las dos residencias visitables, conserva varias casas privadas con elementos arquitectónicos del período Meiji. Muchas de ellas mantienen chimeneas decorativas que ya no funcionan, pero que perduran como símbolo de la identidad del barrio.

Las calles tienen desniveles considerables, así que el calzado cómodo es especialmente importante aquí.

Arquitectura híbrida: lo que hace único al barrio

El elemento más llamativo de Higashiyamate es la mezcla. Las chimeneas europeas no encajan, sobre el papel, con los tejados curvados a cuatro aguas de la tradición japonesa y, sin embargo, en este barrio esa combinación resulta natural tras unos pocos minutos. Es el resultado de dos culturas que coexistieron en el mismo espacio durante décadas, tomando una de la otra lo que necesitaban sin renunciar a lo propio.

Los muros de piedra que bordean las calles son otro rasgo característico. Las técnicas de mampuesto europeas (piedra cortada con mortero) conviven con las técnicas japonesas de piedra seca, y en algunos tramos se aprecia el punto exacto donde terminó un técnico y empezó el otro.

Qué ver en los alrededores inmediatos

Iglesia de Oura

A 5 minutos a pie cuesta abajo, la Basílica de Oura es la iglesia más antigua de Japón y el único edificio de arquitectura occidental declarado Tesoro Nacional. La subida desde el tranvía hasta la iglesia pasa precisamente por las calles más representativas de Higashiyamate.

Barrio Minami Yamate y el Parque Glover

A 10 minutos a pie hacia el sur, el Parque Glover reúne también varias residencias históricas de extranjeros del período Meiji. La más famosa es la Casa Glover, residencia del comerciante escocés Thomas Blake Glover, vinculada popularmente con la ópera Madama Butterfly de Puccini.

Información práctica

Cómo llegar desde la estación de Nagasaki:

1. Tranvía línea 1, dirección Shokakujishita, hasta Tsukimachi.
2. Transbordo a la línea 5, dirección Ishibashi, hasta Shiminbyoin-mae.
3. A pie desde la parada: 8 minutos subiendo la cuesta empedrada.
4. Precio: 0,75 USD - 0,87 USD por trayecto.

Pase diario de tranvía: 3,12 USD (4 líneas, viajes ilimitados). Recomendable si se combinan varias visitas.

Consejos finales

• La Cuesta de los Holandeses se visita mejor antes de las 11:00 h, cuando la luz entra oblicua entre los edificios y la calle tiene pocos visitantes.
• Las tiendas de recuerdos de la cuesta ofrecen productos locales de buena calidad: kasutera (bizcocho de origen portugués), casteras y cerámica de Arita.
• Combinar en un mismo día la Cuesta de los Holandeses, la Iglesia de Oura y el Parque Glover permite cubrir toda la historia occidental de Nagasaki en una mañana completa.
• El barrio tiene pocas opciones de comida: conviene llevar algo o comer cerca de la Iglesia de Oura.