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Templo Sensoji de Asakusa: el templo más antiguo de Tokio
En este artículo
El Sensoji (浅草寺) es el templo budista más antiguo de Tokio, dedicado a Kannon, la bodhisattva de la misericordia. Su fundación se remonta al año 628, cuando dos pescadores del río Sumida encontraron entre sus redes una pequeña estatua de oro. Cuenta la leyenda que la estatua regresaba al agua cada vez que la retiraban, y que el hermano mayor de la aldea, convertido al budismo, dedicó su casa a venerarla. Ese origen popular sigue marcando la esencia del templo: es un lugar de fe accesible, frecuentado, ruidoso y vivo, muy distinto a los templos zen contemplativos de Kioto.
Resumen rápido
- Antigüedad: el templo más antiguo de Tokio (fundación legendaria en el 628 d.C.).
- Acceso: estación Asakusa (línea Ginza, Tobu Isesaki). El JR Pass no es válido.
- Horario: el recinto abre las 24 horas; el interior del hall principal, de 06:00 a 17:00 (hasta 18:30 entre octubre y marzo).
- Entrada: gratuita.
- Festival: el Sanja Matsuri (mayo) es uno de los tres más importantes de Tokio.
- Mejor momento: las primeras horas de la mañana son las menos concurridas.
La puerta Kaminarimon
La puerta Kaminarimon (雷門, “puerta del trueno”) es la imagen más reproducida de todo Tokio. Se construyó originalmente en el siglo X, fue destruida varias veces y se reconstruyó en su forma actual en 1960. La linterna roja que cuelga en el centro pesa 670 kilogramos y mide 3,9 metros de alto; la donó el fundador del Grupo Matsushita (hoy Panasonic). A los lados de la puerta hay dos estatuas: Fujin (dios del viento) a la derecha y Raijin (dios del trueno) a la izquierda.
La calle Nakamise
Desde Kaminarimon hasta la segunda puerta (Hozomon) se extienden 250 metros de calle comercial con 89 tiendas repartidas en dos hileras. La Nakamise es uno de los shotengai (mercados cubiertos) más antiguos de Japón: nació de los puestos que los vecinos del templo instalaron para atender a los peregrinos. Hoy vende tanto souvenirs de baja calidad como artículos auténticos: ningiri de arroz, galletas de sésamo (ningyoyaki), abanicos (sensu), papel washi y artículos de kimono.
La puerta Hozomon y la pagoda
La segunda puerta, Hozomon (宝蔵門, “puerta del tesoro”), da entrada al patio interior del templo. A sus pies cuelgan dos enormes sandalias de paja trenzada que pesan 2,5 toneladas cada una, donadas por la prefectura de Yamagata. Detrás de la puerta se alza la pagoda de cinco pisos (Gojo-no-to), reconstruida en 1973 sobre los restos de la original, destruida en la guerra.
El hall principal (Hondo) y sus rituales
El hall principal alberga la estatua de Kannon, que no se expone al público y solo se venera de forma indirecta. Frente al edificio hay un brasero de bronce (jokoro) donde se quema incienso: la costumbre es acercar el humo con las manos hacia la parte del cuerpo que se desea curar o proteger.
El temizuya (fuente de purificación) está a la derecha del patio, antes de acercarse al hall principal.
Los omikuji: las mejores fortunas inciertas de Tokio
El templo Sensoji tiene los omikuji (papeles de fortuna) más famosos de Japón. El sistema es sencillo: se agita un cilindro de madera hasta que sale un palillo numerado, se busca el cajón con ese número y se saca el papel. Una cuarta parte de los papeles son kyo (mala suerte): si te toca uno, hay que doblarlo y atarlo en la rejilla metálica del patio para “dejar” la mala suerte en el templo. El precio es 0,62 USD.
Los sub-templos y santuarios del recinto
El Sensoji reúne más de 15 estructuras dedicadas a distintas deidades:
- Asakusa Shrine (Sanja-sama): santuario sintoísta dentro del recinto budista, dedicado a los tres hombres que encontraron la imagen de Kannon. Sobrevivió a los bombardeos y es uno de los edificios más antiguos de Tokio.
- Yakushido: dedicado al Buda de la medicina.
- Bentendo: hall dedicado a la diosa Benten (fortuna, música y conocimiento).
- Denboin: la residencia del abad del templo, con un jardín de 12.000 m² que abre al público en temporada limitada (de mediados de marzo a principios de mayo).
Los festivales
- Hatsumode (1-7 de enero). La primera visita del Año Nuevo convierte Asakusa en el punto de mayor afluencia de Tokio: millones de personas en los primeros tres días.
- Setsubun (3 de febrero). Ceremonia de lanzamiento de judías y danzas rituales en el templo. Las actuaciones principales son al mediodía y a las 14:00.
- Sanja Matsuri (tercer fin de semana de mayo). Considerado uno de los tres festivales más importantes de Tokio. La procesión de los tres mikoshi (palanquines sagrados) por las calles de Asakusa es el momento central de unas fiestas que duran tres días.
- Hagoita-Ichi (17-19 de diciembre). Mercado de paletas decorativas (hagoita) pintadas con retratos de actores de kabuki y personajes populares.
Cómo llegar
- Metro Ginza: estación Asakusa, salida 1 o 3.
- Tobu Isesaki: estación Asakusa, comunicada con el metro.
- Tsukuba Express: estación Asakusa.
- Barco fluvial: desde Hamarikyu o Hinode Pier.
Consejos finales
- Para ver la puerta Kaminarimon sin aglomeraciones, llega antes de las 07:00: el patio y la calle Nakamise están casi vacíos.
- Las tiendas de Nakamise cierran hacia las 19:00, pero el patio del templo queda iluminado y tiene un ambiente completamente distinto de noche.
- Si vas durante el Hatsumode, cuenta con colas de varias horas para acceder al recinto: el proceso es lento, pero el ambiente de celebración colectiva es único.
- Quienes sacan un omikuji kyo (mala suerte) y lo atan en la rejilla no están haciendo algo supersticioso, sino siguiendo una tradición de siglos: la idea es que el papel queda en el templo y la mala suerte no te acompaña.