Moneda
En Japonizados cobramos en dólares (USD). En otras monedas, el precio es solo una estimación.
Gion Matsuri en Kioto: guía completa del festival
En este artículo
- Resumen rápido
- Origen e historia
- Las noches de Yoiyama (14, 15 y 16 de julio)
- Comida y ambiente
- El Byobu Matsuri, el festival de los biombos
- La procesión del 17 de julio (Saki Matsuri)
- Los carros hoko
- Los carros yama y la cabeza de la procesión
- El 24 de julio: el Ato Matsuri y el desfile Hanagasa
- Cómo ver la procesión
- Amuletos y objetos del festival
- Consejos finales
El Gion Matsuri es uno de los tres grandes festivales tradicionales de Japón y, sin discusión, el más importante de Kioto. La mayoría de viajeros lo asocia con la gran procesión de carros del 17 de julio, pero la celebración se extiende durante todo el mes con rituales, ceremonias, mercados nocturnos y noches de previa que tienen tanto valor como el desfile principal. Conocerlo de cerca significa salir de la plaza del 17 y descubrir el festival en sus muchas capas.
Resumen rápido
- Festividades durante todo el mes de julio; los días clave son el 14-16, el 17 y el 24.
- Procesión principal el 17 de julio desde las 9:00, con unos 3 km de recorrido.
- Las noches de Yoiyama (14-16 de julio) ofrecen los carros iluminados sin multitudes extremas.
- Acceso en metro: línea Karasuma hasta la estación de Shijo.
- Entrada libre a la mayoría de puntos de observación; localidades reservadas de 18,73 USD a 24,98 USD.
Origen e historia
El Gion Matsuri nació en el año 869, cuando una epidemia devastaba la capital. El Emperador ordenó erigir 66 alabardas, una por cada provincia de Japón, y rezar en el santuario Yasaka para que las enfermedades cesaran. La petición fue escuchada y la tradición quedó establecida.
Siglos después, durante el período Kamakura tardío (siglos XIII y XIV), el festival se transformó en una exhibición del poder económico de los comerciantes de Kioto, que comenzaron a adornar los carros con tapices y obras de arte de primer nivel.
Las noches de Yoiyama (14, 15 y 16 de julio)
Las tres noches previas a la gran procesión son, quizás, la parte más especial del Gion Matsuri para quien no se conforma con verlo todo desde lejos. Durante las noches de Yoiyama, los carros flotantes (hoko y yama) se exhiben iluminados en las calles del centro. Las grandes arterias al oeste de la calle Karasuma, entre las calles Gojo y Oike, se cierran al tráfico a partir de las 18:00.
Comida y ambiente
Los puestos de comida llenan los alrededores: yakitori, takoyaki, kakigori y otros clásicos del festival. La atmósfera nocturna, con los carros iluminados y el gentío animado, es difícil de igualar.
El Byobu Matsuri, el festival de los biombos
Los comerciantes de la zona abren sus casas antiguas al público en lo que se conoce como el Byobu Matsuri o “festival de los biombos”, mostrando las colecciones de arte que sus familias han acumulado durante siglos. Las familias Hata, Sugimoto y Nagae son tres de los hogares históricos donde se pueden ver colecciones excepcionales.
La procesión del 17 de julio (Saki Matsuri)
La gran procesión arranca a las 9:00 desde el cruce de las calles Shijo y Kawaramachi y recorre tres kilómetros hasta el ayuntamiento, donde termina alrededor de las 13:00, aunque con los retrasos habituales suele prolongarse más.
Los carros hoko
Participan 10 grandes carros hoko, que pesan entre 7 y 12 toneladas y miden hasta 25 metros de altura. Cada uno lleva entre 30 y 40 personas y está adornado con tapices de seda importados durante siglos desde China, Persia, Francia y los Países Bajos. Los carros no tienen ruedas directrices: se giran en las esquinas usando bambú mojado, agua y cuerdas en una maniobra llamada tsuji-mawashi que arranca la ovación de los espectadores.
Los carros yama y la cabeza de la procesión
También desfilan 23 carros yama, más pequeños (unos 6 metros de altura), cada uno dedicado a una deidad diferente y con sus propios atuendos y decoración. El Naginata Boko siempre encabeza la procesión: en su proa va sentado un joven que representa al mensajero de la leyenda original del festival.
El 24 de julio: el Ato Matsuri y el desfile Hanagasa
El festival tiene una segunda procesión el 24 de julio, el Ato Matsuri o “festival posterior”. Ese día, los mikoshi (altares portátiles) regresan al santuario Yasaka en la dirección inversa a la de la semana anterior.
La parte más fotogénica del 24 es el desfile Hanagasa, en el que maikos y geishas de los distintos barrios de Kioto desfilan con sombreros adornados de flores. Es un espectáculo visual diferente al de los carros y bastante menos masificado.
Cómo ver la procesión
Asientos de pago (18,73 USD - 24,98 USD): se compran en la oficina de turismo cerca del ayuntamiento. Dan acceso a una zona reservada con asientos y comentarios en varios idiomas, incluido el español, y ofrecen la mejor visibilidad para fotografiar los carros de frente.
Vista libre: la procesión es pública y puede seguirse a lo largo de los tres kilómetros de recorrido. Las esquinas donde se realizan los giros son los puntos más populares, porque concentran el espectáculo y las maniobras más vistosas.
Un apunte práctico: durante los días de festival, usa el metro en lugar del autobús. Las rutas de autobús se ven afectadas por los cortes de tráfico y la frecuencia se altera.
Amuletos y objetos del festival
En las noches de Yoiyama se pueden comprar amuletos específicos de cada carro (gobu) y los famosos chimaki, pequeñas decoraciones de paja que se colocan en la entrada de la casa para protegerla durante el año.
Consejos finales
El Gion Matsuri cae en julio, que en Kioto significa calor intenso y humedad elevada. Lleva agua, protección solar, un abanico y ropa transpirable. Si puedes, ve a primera hora de la mañana para ver la procesión: el calor de mediodía es agotador después de horas de pie.
Las noches de Yoiyama son menos cansadas que el desfile diurno y permiten ver los carros de cerca con más calma. Y si tu paso por Kioto solo cubre unos pocos días y uno de ellos es el 17 de julio, no lo dudes: la procesión del Gion Matsuri es una experiencia que no se repite fácilmente.