Wajima (Noto): lacados, mercado y recuperación

Wajima es la ciudad más grande de la península de Noto, en el norte de la prefectura de Ishikawa. Su fama se debe a una sola artesanía: el Wajima-nuri, el lacado de Wajima, considerado el más resistente y duradero de todo Japón. Con más de mil años de historia y hasta 70 capas de laca aplicadas sobre cada pieza, el Wajima-nuri no es un simple souvenir, sino un objeto destinado a durar generaciones.

El terremoto del 1 de enero de 2024 causó daños severos en la ciudad. El mercado matutino, corazón de Wajima durante siglos, quedó destruido en su calle principal y fue trasladado a una ubicación provisional, y los talleres de lacado van reabriendo de forma gradual. Las autoridades locales piden expresamente que los visitantes acudan a la ciudad: el turismo es, ahora mismo, la principal herramienta de recuperación económica de Wajima. Esta guía tiene esa realidad presente y busca orientar la visita hacia los negocios y espacios que más necesitan apoyo.

Resumen rápido

Prefectura: Ishikawa (Hokuriku).
Acceso desde Kanazawa: autocar Hokutetsu, aprox. 2 horas (la opción más directa).
Acceso desde Tokio: Shinkansen Hokuriku a Kanazawa (aprox. 2 h 30 min) + autocar a Wajima (2 h).
Transporte local: a pie por el centro; autobús circular para las atracciones periféricas.
Duración recomendada: 1-2 días.

Nota sobre la situación actual

El terremoto del 1 de enero de 2024 afectó gravemente a Wajima. Algunos establecimientos pueden no haber reabierto todavía o funcionar con horarios reducidos. Antes de visitar la ciudad, conviene contactar con la oficina de información turística (ubicada en el edificio de la antigua estación de tren) para confirmar qué está operativo.

El Wajima-nuri: mil años de laca

El lacado de Wajima tiene una antigüedad superior a los mil años, y se estima que un tercio de los habitantes de la ciudad trabaja de alguna manera en esta artesanía. Lo que distingue al Wajima-nuri de otros lacados japoneses es su proceso: cada pieza recibe hasta 70 capas de laca natural, aplicadas y lijadas una a una a lo largo de varios meses. El resultado es una dureza y una profundidad de color que no se consiguen con ningún otro método.

Visitar uno de los talleres es la mejor manera de entender el proceso:

El Taller Ohsaki Shikkiten tiene el espacio de producción abierto a los visitantes y permite observar el trabajo en curso.
El Wajima Kobo Nagaya —en una casa tradicional de Noto— alberga cinco talleres diferentes donde se aprenden distintas técnicas, y cuenta además con un área gastronómica de cocina local.

Para quienes quieren llevarse algo más que un objeto, el taller de chinkin (Urushi Yume Kobo Kiyosato) ofrece clases de esta técnica decorativa, que consiste en tallar diseños en la laca con cincel y rellenarlos con polvo de oro. Las sesiones son para un máximo de cuatro personas y se desarrollan en japonés, con información escrita en inglés. La oficina turística puede gestionar la reserva.

El mercado matutino (Asaichi)

El mercado matutino de Wajima tiene más de 1.000 años de historia: empezó como sistema de intercambio durante las ceremonias religiosas de los santuarios locales y fue creciendo hasta convertirse en el corazón comercial de la ciudad. Antes del terremoto de 2024, unos 200 vendedores ocupaban la calle Honmachi Asaichi con pescado, marisco, frutas, verduras, castañas, flores, dulces tradicionales y artesanía.

Tras los daños del terremoto, el mercado fue trasladado a una ubicación provisional, pero su esencia sigue intacta: un mercado auténtico de proveedores locales donde se puede comprar y, además, cocinar lo comprado de forma gratuita en las parrillas disponibles en un edificio central. Consulta la ubicación actual en la oficina turística a tu llegada.

Horario habitual: de 8:00 hasta el mediodía, todos los días.

Qué ver en Wajima

Puente Iroha y Galería Irohazo

El puente metálico de color rojo es uno de los puntos fotográficos más reconocibles de la ciudad. Al otro lado, la galería Irohazo ocupa un almacén tradicional restaurado que ganó el premio de arquitectura de Ishikawa en 2005. Tiene información turística y exposiciones de arte local.

Museo de Arte Kiriko de Wajima

Abierto en 2015, expone las lámparas kiriko: faroles gigantes de madera lacada, algunos de hasta 15 metros de altura, con caracteres kanji manuscritos y decoraciones dramáticas. Son los protagonistas del festival de verano de la ciudad.

Festival Kiriko: del 22 al 25 de agosto. Desfile nocturno con los faroles y demostraciones de los “Gojinjo Taiko” (tamborileros con máscaras de demonio) frente al museo.

Santuario Juzo (Omiya)

Con más de 1.000 años de historia, este santuario protegía originalmente a las mujeres buzo (ama) de Wajima. Con el tiempo incorporó también las deidades de los lacadores y del mercado matutino. Celebra festivales de primavera (5-6 de abril) y de verano (23-24 de agosto).

Barrio Kamimachi y bodega Hakuto Shuzoten

El barrio de pescadores conserva edificios tradicionales de los períodos Meiji y Taisho. La bodega de sake Hakuto Shuzoten, fundada a comienzos del siglo XVIII, es uno de los negocios más antiguos de la ciudad.

Museo de los Lacados de Wajima (Wajima-nuri Kaikan)

Ofrece la exposición más completa sobre las técnicas del Wajima-nuri, con piezas históricas y contemporáneas. La tienda anexa es el mejor lugar para comprar lacados directamente de los artesanos.

Calle Waichi

La calle peatonal con mayor concentración de negocios tradicionales: el restaurante Yabu Honten (soba), la Galería Waichi (lacados), la pastelería Nakauraya (desde 1910, famosa por el maruyoko, un dulce cítrico de sabor ácido y amargo) y la carnicería Komasei (wagyu de Noto y hirekatsu).

Ashiyu Yurari

Baño público de pies en el centro de la ciudad, abierto de 6:00 a 22:00. Utiliza agua de manantial termal local. Un descanso perfecto entre visitas.

Restaurante AIUTO

Cocina de influencia italiana con productos locales de proximidad, gestionado por su propietario y su socio, que cocinan y atienden ellos mismos. Tiene menú a la carta y menús predeterminados. Se recomienda reservar.

Excursiones desde Wajima

Shiroyne Senmaida (terrazas de arroz)

A pocos kilómetros al norte de la ciudad, las 1.004 terrazas de arroz que descienden en pendiente hacia el mar forman uno de los paisajes más singulares de Japón, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. De octubre a marzo, más de 200.000 LED iluminan las terrazas tras el anochecer en un espectáculo que convierte el paisaje agrícola en una instalación artística.

El acceso es en coche, en autobús local desde la estación de Wajima (dirección Ushitsu) o en autobuses especiales durante la temporada de iluminación.

Isla Hegurajima

El transbordador de Hegurajima Ferry lleva hasta esta pequeña isla, donde aún viven amas (mujeres buzo) que practican la pesca submarina de abulón y marisco siguiendo métodos ancestrales. La temporada de pesca es en verano.

Cómo llegar a Wajima

La línea ferroviaria que conectaba Anamizu con Wajima cerró en 2001 por falta de pasajeros, así que actualmente no hay tren directo a Wajima desde Kanazawa.

Desde Kanazawa (opción más directa): autocar Hokutetsu desde la estación de Kanazawa, aprox. 2 horas. Es la opción más práctica y no requiere transbordos.

Desde Kanazawa (con JR Pass):

Limited Express por la línea Nanao hasta Nanao (50-80 minutos).
Línea privada Noto Railway desde Nanao hasta Anamizu (40 minutos, no cubierta por el JR Pass).
Autocar Hokutetsu desde Anamizu hasta Wajima (30 minutos).

Desde Tokio:

Shinkansen Hokuriku hasta Kanazawa (aprox. 2 horas 30 min, cubierto por el JR Pass).
Autocar Hokutetsu desde Kanazawa a Wajima (aprox. 2 horas).

Alternativa más rápida: vuelo de ANA desde Haneda al aeropuerto Noto-Satoyama (aprox. 1 hora) + autobús o taxi a Wajima.

Desde Kioto u Osaka:

Limited Express Thunderbird hasta Tsuruga + Shinkansen Hokuriku a Kanazawa (aprox. 2 horas en total, cubierto por el JR Pass).
Autocar Hokutetsu a Wajima (2 horas).

Transporte local

El centro de Wajima se recorre a pie. Para las atracciones periféricas (Senmaida, Santuario Sumiyoshi, playas), los dos autobuses circulares para turistas ofrecen tarifas reducidas. La antigua estación de tren funciona ahora como oficina de información turística y es el punto de salida de los principales autobuses locales.

Dónde dormir en Wajima

Hotel Route-inn Wajima: business hotel estándar con desayuno buffet y onsen interior y exterior. Es la opción más cómoda del centro para quienes no necesitan un alojamiento de lujo.

Para una experiencia más auténtica, hay minshuku (casas de huéspedes familiares) en los alrededores de la ciudad y en la costa. La oficina turística puede facilitar listados actualizados, algo especialmente importante en el contexto de la reconstrucción posterior al terremoto.

Consejos finales

Contacta con la oficina turística de Wajima antes de tu visita para confirmar qué talleres, museos y el propio mercado matutino están operativos. La recuperación tras el terremoto de 2024 avanza, pero de forma desigual.
El mejor momento para visitar Wajima es entre primavera y otoño; en invierno, el Mar de Japón puede dificultar los desplazamientos por la península de Noto.
La iluminación de Senmaida (octubre-marzo) es uno de los espectáculos más fotogénicos de Hokuriku y justifica por sí sola el viaje a Wajima.
Para el taller de chinkin (lacado con polvo de oro), reserva con antelación a través de la oficina turística.
Wajima encaja bien con una visita a la garganta de Kurobe y Kanazawa dentro de un itinerario de varios días por Hokuriku.