Excursiones desde Nagoya: los mejores destinos de día

Nagoya es la cuarta ciudad más grande de Japón y, desde el punto de vista del viajero, uno de los hubs de transporte más eficientes del país. El shinkansen Tokaido la conecta con Tokio en 1 hora 40 minutos y con Kioto en 35 minutos, pero Nagoya cuenta además con una red de líneas de tren regionales que da acceso en menos de dos horas a algunos de los destinos históricos y naturales más ricos del centro de Japón: castillos originales, rutas de peregrinos, santuarios imperiales, onsen de montaña y talleres artesanales de espadas y cerámica.

Resumen rápido

• La estación de JR Nagoya es el centro logístico de todas las excursiones.
• Algunas líneas (Meitetsu, Kintetsu) no están cubiertas por el JR Pass, pero tienen sus propios bonos.
• Los destinos de la lista están dentro de un máximo de 2 horas de trayecto desde Nagoya.
• El castillo de Inuyama es el más próximo: 27-29 minutos en tren Meitetsu.
• El Gran Santuario de Ise es el más sagrado del sintoísmo japonés: 1 hora 30 minutos en Kintetsu.

Inuyama: el castillo original más antiguo (27-29 minutos)

El castillo de Inuyama (犬山城) es el único castillo privado de Japón (propiedad de la familia Naruse hasta 2004, hoy de una fundación) y uno de los 12 castillos originales del país. Su posición sobre un acantilado junto al río Kiso, con el bosque al fondo, crea una silueta que aparece en prácticamente todos los libros de fotografía de castillos japoneses.

El casco histórico de Inuyama, junto al castillo, conserva casas de té, tiendas de artesanía y restaurantes de estilo Edo que convierten el paseo en una experiencia en sí misma. En el río Kiso, entre junio y octubre, se realizan demostraciones de la pesca con cormoranes (ukai), la misma tradición que puede verse en Gifu.

Tiempo: 27-29 minutos desde Nagoya en Meitetsu; no cubierto por JR Pass (billete sencillo, unos 3,43 USD).

Gifu: el castillo y la pesca de cormoranes (20-32 minutos)

Gifu es una ciudad de tamaño medio con un castillo del siglo XV en lo alto del monte Kinka (alcanzable en teleférico) y el río Nagara, donde se practica la pesca con cormoranes entre mayo y octubre. La ukai de Gifu es una de las más antiguas y espectaculares del país: al caer la noche, los barcos con linternas de papel iluminan el río mientras los pescadores dirigen a los cormoranes con cuerdas largas y los peces capturados emergen del agua antes de ser recuperados.

Tiempo: 20-32 minutos en JR o Meitetsu desde Nagoya; el JR Pass cubre la ruta JR.

El Gran Santuario de Ise (1 hora 30 minutos)

El Gran Santuario de Ise (伊勢神宮) es el santuario sintoísta más sagrado de Japón: alberga el espejo de Amaterasu, la diosa del sol y deidad principal del panteón sintoísta. Se divide en el Naiku (santuario interior) y el Geku (santuario exterior), separados por varios kilómetros de bosque de cedros. Entre ambos se encuentra también el mercado histórico de Okage Yokocho, con restaurantes y tiendas de artesanía en casas de madera del período Edo.

El santuario se reconstruye por completo cada 20 años (la última reconstrucción fue en 2013) como parte de la tradición de renovación ritual. En el recinto del Naiku rige una norma de fotografía estricta: solo se puede fotografiar la puerta exterior del santuario principal.

Tiempo: 1 hora 30 minutos en Kintetsu Limited Express desde Nagoya hasta Iseshi o Ujiyamada; el Kintetsu no está cubierto por JR Pass (billete de unos 12,49 USD por sentido).

Las rocas casadas de Futamigaura (1 hora 45 minutos)

A pocos kilómetros de Ise están las Meoto Iwa, las “rocas casadas” de Futamigaura: dos rocas unidas por una cuerda ritual (shimenawa) de varios metros de largo y peso extraordinario que se reemplaza cada año en una ceremonia. En los días del solsticio de verano, el sol sale exactamente entre las dos rocas, creando una imagen de gran simbolismo. El lugar es también un santuario del dios Izanagi, relacionado con la creación del archipiélago japonés.

Tiempo: 1 hora 45 minutos desde Nagoya (Kintetsu hasta Ise + JR Sangu Line hasta Futaminoura); parcialmente cubierto por JR Pass.

Meiji Mura: el parque de la era Meiji (junto a Inuyama)

El Parque Temático Meiji Mura, en los alrededores de Inuyama, es un museo al aire libre de 100 hectáreas con 67 edificios históricos de los períodos Meiji y Taisho trasladados desde distintas partes del país. Incluye la entrada original del Imperial Hotel de Tokio (diseñada por Frank Lloyd Wright en 1923), la capilla donde se casó el escritor Sōseki Natsume y la fachada del consulado inglés de Yokohama del siglo XIX. Es uno de los museos al aire libre más grandes y mejor documentados de Japón.

Tiempo: accesible desde Inuyama en autobús (15-20 minutos); combinable con el castillo en el mismo día.

Nakasendo: la ruta entre Magome y Tsumago (1 hora 10 minutos)

El tramo de la Nakasendo —el antiguo camino montañoso entre Edo y Kioto— entre las posadas de Magome y Tsumago es el más fotogénico y mejor conservado de toda la ruta histórica. Las dos postas (juku-machi) conservan casas de posada del período Edo completamente restauradas, y el sendero de unos 8 kilómetros entre ellas discurre por bosque y bambú casi sin coches a la vista.

Tiempo: 1 hora 10 minutos hasta Nagiso (tren JR Chuo Line, cubierto por JR Pass), desde donde hay autobús o taxi hasta Tsumago o Magome.

Gero Onsen (1 hora 30 minutos)

Gero Onsen es uno de los tres mejores balnearios termales de Japón según la clasificación histórica, junto a Kusatsu y Arima. El pueblo está en el valle del río Hida, en Gifu, rodeado de montañas. Sus aguas son bicarbonatadas sódicas, con un efecto hidratante y suavizante para la piel especialmente valorado. La mayoría de los ryokan tienen rotenburo con vistas al río.

Tiempo: 1 hora 30 minutos en tren JR Wide View Hida desde Nagoya, cubierto por JR Pass.

Tajimi y la cerámica Mino (45 minutos)

La región de Mino, con Tajimi como ciudad central, produce la mayor parte de los azulejos y la cerámica doméstica de Japón. La cerámica Mino-yaki tiene más de 1.300 años de historia y abarca estilos muy distintos (Shino, Oribe, Ki-Seto, Seto-Guro). La calle principal de Tajimi reúne decenas de tiendas de cerámica, el Museo de Cerámica Mino y talleres donde es posible ver el proceso de producción.

Tiempo: 45 minutos en JR Chuo Line desde Nagoya, cubierto por JR Pass.

Seki y los talleres de katanas (50 minutos)

Seki, en el centro de la prefectura de Gifu, tiene una tradición artesanal de fabricación de cuchillas que se remonta al siglo XIII, cuando los herreros de katanas de Kioto se trasladaron a la zona. Hoy es el mayor centro de producción de cuchillos de calidad de Japón, y algunas forjas históricas abren sus instalaciones a los visitantes. La tienda Seki Hamono Kaikan ofrece la mayor selección de cuchillos artesanales de la región.

Tiempo: 50 minutos en JR Takayama Line desde Gifu (con transbordo desde Nagoya); cubierto por JR Pass.

Hikone y el lago Biwa (45 minutos)

Hikone, con su castillo original y los jardines Genkyūen, es perfectamente alcanzable desde Nagoya en menos de 50 minutos: shinkansen hasta Maibara y tren local hasta Hikone. La combinación con el lago Biwa, el mayor de Japón, y la gastronomía del wagyu de Omi completa un día muy rico.

Tiempo: 45 minutos en shinkansen + 5 minutos en local desde Maibara; cubierto por JR Pass.

Desde Nagoya en shinkansen

El shinkansen convierte varios destinos mayores en opciones de excursión de día:

• Kioto: 35 minutos (shinkansen Tokaido, con JR Pass).
• Osaka: 50 minutos (shinkansen Tokaido, con JR Pass).
• Hiroshima: 1 hora (shinkansen Tokaido, con JR Pass).
• Tokio: 1 hora 40 minutos (shinkansen Tokaido, con JR Pass).

Consejos finales

Nagoya es un hub ferroviario de primera categoría y una base muy eficiente para explorar el centro de Japón. La combinación de la línea privada Meitetsu (para Inuyama y el oeste), la Kintetsu (para Ise y el sur), la JR Tokaido (para Kioto y Tokio) y la JR Takayama Line (para Gifu y los Alpes japoneses) la convierten en una de las ciudades más versátiles del itinerario.

• El Gran Santuario de Ise merece un día completo si es posible; una visita apresurada en medio día no le hace justicia.
• El castillo de Inuyama es el más accesible y fácil de combinar con Nagoya; es una excursión de medio día muy satisfactoria.
• La línea Meitetsu no está cubierta por el JR Pass, pero tiene sus propios bonos de día (Meitetsu 1-Day Free Ticket, unos 18,73 USD) que cubren todo el sistema, incluido el aeropuerto de Nagoya.
• Gero Onsen es ideal para una tarde-noche: llegar a las 15:00, bañarse, cenar en el ryokan y volver a Nagoya por la noche en el último tren.