Kisarazu desde Tokio: tanuki y escenarios de drama

Kisarazu es una pequeña ciudad en la orilla oeste de la península de Boso, en la prefectura de Chiba, conocida por dos cosas que difícilmente coincidirían en ningún otro lugar. La primera es la abundancia de estatuas del tanuki —el perro mapache mágico del folclore japonés— que pueblan sus calles, parques y templos. La segunda es su condición de escenario de la serie de drama japonés “Kisarazu Cat’s Eye” (2002-2003), una de las comedias televisivas más recordadas del Japón de los 2000.

Es un destino de nicho que atrae sobre todo a entusiastas del drama japonés y a quienes buscan una excursión suburbana fuera de los circuitos habituales.

Resumen rápido

• Desde Tokio: JR Keiyo limited express Wakashio hasta Soga (33 minutos) + JR Uchibo rapid hasta Kisarazu (31 minutos); en total, unos 65 minutos
• Alternativa: JR desde Shinagawa o Chiba hasta Kisarazu (más lento, pero con JR Pass)
• Los atractivos principales son el templo Shojoji (origen del folclore tanuki de la ciudad), el frente marítimo con estatuas y las localizaciones de la serie
• La ciudad muestra efectos visibles del despoblamiento, pero los vecinos han invertido en revitalizarla
• Es adecuado para viajeros con interés en el folclore japonés o en la cultura pop

El tanuki y la canción de Shojoji

El templo Shojoji (del siglo XVII) está en el origen de la relación de Kisarazu con el tanuki. La canción infantil japonesa “Shojoji no Tanukibayashi” —que narra cómo los tanuki se reúnen de noche en el cementerio del Shojoji para tocar sus barrigas como tambores— convirtió al templo en sinónimo del folclore del tanuki. La canción, que conocen todos los niños japoneses, ha hecho del tanuki el símbolo oficial de la ciudad: aparece en las tapas de las alcantarillas, en las marquesinas del autobús, en los carteles de bienvenida y en decenas de estatuas de piedra y cerámica repartidas por el frente marítimo y el centro urbano.

El propio templo Shojoji es una estructura de madera del siglo XVII, con un jardín pequeño y un cementerio donde las lápidas antiguas conviven con estatuas de tanuki de distintos tamaños y expresiones. La visita es libre y gratuita.

Kisarazu Cat’s Eye: las localizaciones del drama

La serie “Kisarazu Cat’s Eye” (dir. Kankuro Kudo, Fuji TV, 2002) narra la historia de cinco jóvenes de Kisarazu que forman una banda de ladrones de guante blanco después de que el protagonista recibe un diagnóstico terminal. Fue un fenómeno cultural en Japón, con dos temporadas, dos películas y un especial, y lanzó la carrera de varios actores como Junichi Okada (V6) y Masato Sakai.

Las localizaciones del drama son reconocibles para los fans de la serie:

• La calle comercial Mimachi, hoy una galería con los locales mayoritariamente cerrados, pero con murales y esculturas alusivos a la serie.
• El santuario Yatsurugi Hachiman, escenario de varias escenas.
• El puente Nakanoshima Ohashi, el puente rojo donde los protagonistas hacen sus promesas románticas.
• Varias zonas del frente marítimo.

La ciudad ha señalizado los puntos de grabación con carteles en japonés.

Los templos históricos de Kisarazu

Komyoji: templo fundado en 1335, uno de los más antiguos de la ciudad. En su jardín crece un pino negro de 400 años catalogado como patrimonio natural de la prefectura. La tranquilidad del recinto contrasta notablemente con el ritmo del frente marítimo.

Shojoji: la joya del folclore de la ciudad. Una estructura de madera del período Edo con su cementerio y sus tanuki, a 15 minutos a pie de la estación de Kisarazu.

Benzaiten Itsukushima Shrine: un santuario costero con una pila de abluciones en forma de tortuga. La tortuga es un símbolo de longevidad en la cultura japonesa, y la fuente está rodeada de varias tortugas de piedra.

El frente marítimo y el Aqua-Line

Desde el frente marítimo de Kisarazu se ve el puente-túnel Aqua-Line, una de las obras de ingeniería más espectaculares del área de Tokio: 15,1 kilómetros sobre y bajo la bahía de Tokio que conectan Kisarazu (Chiba) con Kawasaki (Kanagawa). El mirador más cercano está en el parque costero, desde donde la estructura del puente y la isla artificial de su punto central se ven con claridad. El Aqua-Line cuenta con un área de descanso (Umi-Hotaru) en esa isla central, accesible en autobús; vale la pena si dispones de tiempo extra.

Las estatuas de tanuki del frente marítimo forman la concentración más densa de la ciudad: hay figuras de todos los tamaños, unas de piedra y otras de metal pintado, con poses que van desde el tanuki sosteniendo una botella de sake (la pose clásica) hasta versiones modernas con referencias locales.

Gastronomía local

Kisarazu está en la bahía de Tokio, una zona de mariscos. La especialidad local es la almeja asari (almejas pequeñas de la bahía), preparada al vapor, en sopas o en arroz. Los restaurantes del frente marítimo la ofrecen durante todo el año, y a un precio bastante más bajo que en Tokio.

El mercado de pescado local, a pocos minutos de la estación, abre por las mañanas y reúne puestos de pescado fresco de la bahía y frituras de marisco para desayunar o almorzar. No está orientado al turismo, lo que lo hace más auténtico.

Planificación de la visita

Para la mayoría de los viajeros, Kisarazu es un destino de medio día más que de jornada completa. El circuito básico —frente marítimo con estatuas, templo Shojoji, calle Mimachi y santuario Yatsurugi Hachiman— se hace en 3-4 horas a pie. El mercado matutino conviene visitarlo antes de las 10:00.

Combinación recomendada: la excursión se puede ampliar combinando Kisarazu con el monte Nokogiri (Gran Buda de Nihon-ji), unas paradas más al sur en la misma línea JR Uchibo.

Consejos finales

Kisarazu funciona mejor para quienes sienten curiosidad por el Japón suburbano y cotidiano, por el folclore del tanuki o por la cultura pop de los dramas japoneses de los 2000. No es un destino de primera línea turística, pero ofrece una autenticidad y una tranquilidad que no dan los lugares masificados del área de Tokio.

• El JR Pass cubre la ruta JR hasta Kisarazu; el trayecto directo desde Tokio requiere cambio en Soga.
• La ciudad tiene una señalización mínima en inglés: llevar el nombre de los destinos en japonés ayuda.
• El frente marítimo funciona bien a cualquier hora del día; los templos se disfrutan mejor a primera hora.
• Para los fans de Kisarazu Cat’s Eye: hay un mapa de localizaciones en el interior de la estación de Kisarazu.