Kioto sur: la zona de la estación y sus templos

La Estación de Kioto es la puerta de entrada natural a la ciudad para la mayoría de los viajeros, que llegan en Shinkansen o en el Haruka desde el aeropuerto de Kansai. El propio edificio, diseñado por Hiroshi Hara e inaugurado en 1997, es ya una pieza arquitectónica que merece atención: la gran escalinata lateral con vistas a la ciudad, los niveles de comercios y restaurantes y la estructura de cristal y acero que contrasta con los tejados de los templos al fondo.

Pero lo que rodea la estación, tanto al norte como al sur, tiene suficiente contenido propio para llenar un día completo, o incluso dos.

Resumen rápido

• La Estación de Kioto (diseño de Hiroshi Hara, 1997) es un destino visitable en sí mismo
• Los principales templos del sur: Toji (pagoda de madera más alta de Japón), Sanjusangendo (1.001 estatuas de Kannon) y Tofukuji (momiji espectacular en otoño)
• Fushimi Inari está a 15 minutos en tren: miles de puertas torii en la montaña
• Kyoto Railway Museum: el mayor museo de trenes de Japón
• TeamLab Biovortex Kyoto: arte digital inmersivo (abrió en octubre de 2025 cerca de la estación)
• Kyoto Tower: el mirador más accesible de la ciudad (5,00 USD)

La estación como punto de partida

La Estación de Kioto es mucho más que un nodo de transporte. La escalinata que asciende desde el interior del edificio hasta la terraza lateral ofrece uno de los mejores miradores gratuitos sobre el sur de la ciudad: desde arriba se ven los tejados del Toji y de los barrios del sur, con las montañas de Higashiyama al fondo.

En la décima planta, el pasaje de ramen (Kioto Ramen Koji) reúne ocho restaurantes de distintos estilos regionales, con menús desde 6,24 USD. Es una forma de probar varios tipos de ramen sin tener que decidirse por uno solo, y funciona muy bien para almorzar antes de empezar el recorrido.

Los principales templos del sur

Templo Toji

El Toji (東寺), el Templo del Este, está a 15 minutos a pie de la estación. Fundado en el año 796 y declarado Patrimonio de la Humanidad, alberga la pagoda de madera más alta de Japón: 54,8 metros de estructura de cinco plantas que llevan más de mil años marcando el horizonte sur de Kioto.

El recinto incluye también el Kondō (Salón Dorado), con estatuas del período Heian, y el Kodo (Salón de la Enseñanza), con veintiuna estatuas de deidades tántricas consideradas el mejor conjunto de escultura budista medieval que se conserva en Japón.

• Horario: 8:00-17:00 (acceso interior hasta las 16:30); las horas varían según la temporada
• Entrada: 3,12 USD para el área del templo; hay combinado con la sala interior
• Mercado de pulgas: el primer domingo de cada mes se celebra un mercado de antigüedades y artesanía en el recinto

Sanjusangendo

El Sanjusangendo (三十三間堂) tiene la sala de madera más larga de Japón: 120 metros que albergan 1.001 estatuas doradas de Kannon, la diosa de la misericordia. El número no es retórico: hay exactamente 1.001 estatuas dispuestas en filas de diez, cada una ligeramente distinta de las demás.

La sala en penumbra, con las hileras de figuras doradas perdiéndose en la distancia, crea una atmósfera que no tiene parangón en ningún otro espacio de Japón. Es, además, uno de los templos menos visitados por el turismo internacional en proporción a su importancia.

• Horario: 8:00-17:00 (de noviembre a marzo, de 8:30 a 16:00)
• Entrada: 3,75 USD

Templo Tofukuji

El Tofukuji (東福寺) queda a 10 minutos en tren desde la Estación de Kioto (JR Nara Line hasta la estación de Tofukuji). Es menos conocido que el Kinkakuji o el Ginkakuji, pero tiene el jardín de momiji más espectacular de Kioto: el puente de madera Tsutenkyo, elevado sobre el barranco de arces, regala en otoño una de las vistas más fotografiadas de la ciudad.

El templo cuenta además con el jardín Hojo, de musgo y piedra, diseñado por el paisajista Mirei Shigemori en 1939 y considerado uno de los jardines más importantes del siglo XX en Japón.

• Horario: 9:00-16:30; hasta las 17:00 en otoño, durante el momiji
• Entrada: 3,75 USD (jardines Hojo); el jardín norte se paga aparte

Fushimi Inari

Fushimi Inari Taisha, con sus miles de puertas torii rojas serpenteando por la ladera del Monte Inari, es uno de los lugares más reconocibles de Japón y, con diferencia, el templo más visitado de Kioto. El acceso es libre a cualquier hora —el santuario no cierra— y el recorrido completo hasta la cima y vuelta lleva entre 2 y 3 horas.

Cómo llegar: JR Nara Line desde la Estación de Kioto hasta la estación de Inari; el santuario está justo enfrente. Apenas 5 minutos de trayecto.

El consejo más práctico: las horas de menor afluencia son antes de las 8:00 de la mañana o después de las 17:00. A mediodía y en fin de semana, las primeras puertas se llenan tanto que cuesta avanzar y hacer fotos. Aunque no llegues a la cima, sube al menos hasta el segundo santuario (Yotsutsuji, a media montaña), donde se abre una vista despejada sobre Kioto.

El Museo del Ferrocarril de Kioto

El mayor museo de trenes de Japón está junto a la estación, en el antiguo depósito de la línea Umekoji. Reúne 53 trenes históricos —entre ellos el Shinkansen de primera generación (Serie 0) y varias locomotoras de vapor—, un simulador de conducción y una plataforma de observación sobre las vías activas.

Los fines de semana hay salidas de un tren de vapor por el patio del museo; los billetes se venden el mismo día de la visita.

• Horario: 10:00-17:30; cerrado los miércoles
• Entrada: 9,37 USD adultos, 3,12 USD niños

Shimabara: el barrio de geishas olvidado

Al norte de la estación, Shimabara fue durante el período Edo el barrio de entretenimiento de Kioto, rival de Gion. Su declive empezó en el siglo XVIII y continuó hasta dejarlo prácticamente al margen del turismo moderno. Lo que queda son algunas casas antiguas de madera y una atmósfera melancólica de otro tiempo, con un interés que nace precisamente de esa falta de atención turística.

TeamLab Biovortex Kyoto

El colectivo de arte digital TeamLab, responsable de algunos de los espacios inmersivos más visitados del mundo en Tokio y Osaka, abrió en octubre de 2025 un espacio permanente cerca de la Estación de Kioto. La propuesta es la habitual del colectivo: instalaciones de proyección a gran escala con interacción del visitante.

• Horario: consultar la web oficial; requiere reserva previa
• Precio: en torno a 19,98 USD para adultos

Kyoto Tower

La torre de observación de Kioto (131 metros) está justo enfrente de la estación. No es el mirador más espectacular de la ciudad —las vistas desde el monte Daimonji o desde el Fushimi Inari son más naturales—, pero sí el más accesible y el único con vistas directas hacia la estación y el sur.

• Horario: 10:30-21:00
• Entrada: 5,00 USD

Cómo organizar el día

La concentración de visitas en esta zona admite varios formatos:

Día completo con Fushimi Inari. Empezar a las 7:00 en Fushimi Inari (antes de las multitudes), bajar hacia las 9:30 y pasar al Tofukuji (10 minutos en tren); almorzar en la zona y, por la tarde, Sanjusangendo y Toji. Cerrar el día en la Kyoto Tower o en el Museo del Ferrocarril.

Medio día desde la estación. Toji a pie (15 minutos), vuelta en autobús al Sanjusangendo (20 minutos) y almuerzo en la estación. Ten en cuenta que el Fushimi Inari requiere al menos 2 horas y queda algo apartado para combinarlo con el resto en medio día.

Consejos finales

La Estación de Kioto y su entorno son el punto donde la modernidad y la tradición chocan de la forma más directa: la arquitectura de Hara, el ramen de la décima planta y el arte digital de TeamLab conviven con templos de más de mil años. Es, en el fondo, la mejor síntesis de lo que es Kioto: una ciudad que lleva siglos cambiando mientras mantiene intacto su núcleo histórico.

Para quien llegue en Shinkansen sin tener claros los primeros pasos, empezar por el Toji —a 15 minutos de la estación— y subir a su pagoda antes del mediodía es una primera toma de contacto con Kioto que nunca falla.