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Jardines Korakuen de Okayama: de los tres mejores
En este artículo
- Resumen rápido
- Historia y concepto del jardín
- Los espacios principales del jardín
- Estanque Sawa: el centro del conjunto
- Estanque Kayo y sus flores de loto
- Los campos de arroz
- La plantación de té
- El escenario de teatro noh
- El jardín de iris
- El festival Genso Teien: Korakuen de noche
- El Castillo de Okayama
- Eventos del año
- Cómo llegar
- Consejos finales
Tres jardines comparten la distinción de ser los mejores de Japón según la tradición: Kenroku-en en Kanazawa, Kairaku-en en Mito y Korakuen en Okayama. Esta clasificación tiene siglos de antigüedad y sigue siendo la referencia para cualquier viajero interesado en la jardinería japonesa. El Korakuen, construido a finales del siglo XVII a orillas del río Asahi y frente al Castillo Negro de Okayama, es además el más vivo de los tres: conserva campos de arroz, una plantación de té en funcionamiento, un escenario de teatro noh y más de una docena de edificios y pabellones históricos.
Resumen rápido
- Clasificado entre los tres mejores jardines de Japón según la tradición
- Construido entre 1686 y 1700 por el daimyo Tsunamasa Ikeda; abierto al público en 1884
- Tiene campos de arroz, plantación de té, piscina de peces y escenario de teatro noh
- El festival Genso Teien, en agosto, ilumina el jardín con velas y cuenta con Beer Garden
- La entrada puede combinarse con el acceso al Castillo de Okayama, en el mismo recinto
Historia y concepto del jardín
Los jardines Korakuen fueron encargados por el daimyo Ikeda Tsunamasa de Okayama en 1686, y su construcción se prolongó durante catorce años. El diseño original, que se conserva prácticamente intacto, es de estilo kaiyu-shiki (jardín de paseo): el visitante sigue caminos que revelan vistas distintas del conjunto en cada recodo, donde el estanque central, las colinas artificiales, los campos y los edificios se combinan de formas siempre nuevas.
El nombre Korakuen procede de un poema chino del siglo XI: “el hombre noble se preocupa antes que los demás y se alegra después que los demás”. El jardín fue concebido como espacio de meditación para el señor feudal, no como demostración de riqueza.
Los espacios principales del jardín
Estanque Sawa: el centro del conjunto
El estanque principal, Sawanoike, ocupa el centro geométrico del jardín y domina todas las perspectivas. Sus islas con pinos se comunican mediante puentes de piedra, y desde su orilla norte se obtiene la vista más fotografiada del recinto: el reflejo del Castillo Negro al fondo, entre los árboles.
En julio y agosto, las flores de loto cubren una parte del estanque. La mejor hora para verlas es antes de las diez de la mañana, cuando están completamente abiertas.
Estanque Kayo y sus flores de loto
Separado del estanque principal, el Kayo está dedicado específicamente al cultivo del loto. El festival de observación de flores de loto (Kanrensetsu) se celebra el primer domingo de julio, entre las 4:00 y las 8:00 de la mañana, aprovechando las horas en que las flores están del todo abiertas. Ese día el jardín abre, excepcionalmente, antes del amanecer.
Los campos de arroz
Una de las características más inusuales del Korakuen es que mantiene campos de arroz activos dentro de sus límites. En junio se celebra la siembra ceremonial (Otaue Shinji), el segundo domingo del mes a las 11:00, con música tradicional y participantes en trajes históricos. En otoño, la cosecha tiene también su propia ceremonia.
La plantación de té
Otra particularidad del jardín es su plantación de té, que produce matcha procesado en el propio recinto. El segundo domingo de mayo se celebra el festival de recogida del té (Hachiju-Hachiya), con demostración de la cosecha y una ceremonia del té posterior.
El escenario de teatro noh
El escenario de noh del Korakuen es uno de los pocos ejemplos de escenario teatral histórico preservado dentro de un jardín japonés. El primer sábado de octubre acoge una representación de noh con actores de las escuelas locales, entre las 12:00 y las 16:00.
El jardín de iris
El jardín de iris japoneses, combinado con un puente de madera en zigzag llamado Yatsuhashi, es uno de los espacios más elegantes del recinto. Su floración se produce en mayo y junio.
El festival Genso Teien: Korakuen de noche
El evento más espectacular del jardín es el festival Genso Teien, que se celebra en agosto. Durante varios días, el jardín permanece abierto hasta las 21:30 con una iluminación especial que recurre a velas y luces de baja intensidad para crear un ambiente completamente distinto al diurno.
El festival incluye un Beer Garden con comida típica de matsuri (takoyaki, yakisoba, karaage) y actuaciones de teatro, música y danza a partir de las 18:00 o 19:00. Los viernes se celebra el Yukata Day: quienes llegan con yukata antes de las 17:00 tienen entrada gratuita.
Las fechas exactas del Genso Teien cambian cada año. La web oficial del festival (en japonés, con herramienta de traducción automática) publica el calendario de cada edición.
El Castillo de Okayama
El Castillo de Okayama, llamado Ujo o Castillo del Cuervo por su color negro (inusual en los castillos japoneses, que suelen ser blancos), está a unos doscientos metros del jardín, al otro lado del río Asahi. Destruido en los bombardeos de 1945 y reconstruido en 1966, tiene cinco pisos y ofrece vistas sobre el río y los jardines desde su planta más alta.
Existe un billete combinado que incluye el jardín y el castillo, más económico que pagar por separado. Lo más cómodo es adquirirlo en la entrada del jardín.
Eventos del año
El jardín mantiene una programación de eventos repartida a lo largo de todo el año, entre ellos:
- 1-3 de enero: festival de inicio de primavera
- Febrero: ceremonia de quema de paja protectora
- 2 de marzo: día de conmemoración de la apertura al público (entrada gratuita)
- Primer domingo de julio: festival de contemplación del loto, a las 4:00
- Agosto: festival Genso Teien, con iluminación nocturna
Cómo llegar
Desde la estación de Okayama: a pie son unos veinte minutos siguiendo el río. En autobús, el servicio que sale del andén 1 (línea Fujiwara Danichi) llega a la parada Korakuen-mae en diez minutos.
Desde el Shinkansen: Okayama está en la línea Sanyo Shinkansen, entre Hiroshima y Tokio; el trayecto desde Hiroshima dura unos cuarenta minutos.
Consejos finales
El jardín está especialmente bello en tres momentos del año: la floración de los ciruelos en febrero (el bosque Umebayashi reúne unos cien árboles), la floración de los cerezos en primavera y la coloración de los arces en noviembre. En agosto, el festival nocturno Genso Teien es una experiencia que justifica organizar el itinerario alrededor de sus fechas.
Lleva algo para el pícnic: hay zonas de descanso con mesas dentro del jardín, y las vistas interiores se disfrutan mucho más en calma que con prisa.