El túnel de momiji de Kioto: arces en la línea Eizan

Kioto en otoño es una sinfonía de arces. Templos, jardines, montañas y senderos se llenan de las tonalidades rojas, naranjas y doradas del momiji (楓), el arce japonés. En ese contexto de abundancia cromática hay un lugar que destaca por su singularidad: un túnel de 250 metros formado por 280 arces que se cierran sobre las vías de la línea Eizan, entre las estaciones de Ichibara y Ninose. El tren reduce la velocidad al entrar en él. Por la noche, cuando se enciende la iluminación especial de temporada, las luces interiores del vagón se apagan para que los pasajeros puedan ver el espectáculo sin el reflejo del cristal. Es una de las iluminaciones nocturnas de otoño más originales de todo Japón.

Resumen rápido

• Ubicación: línea Kurama de la Eizan Electric Railway, entre estaciones Ichibara y Ninose
• Longitud del túnel: aproximadamente 250 metros con unos 280 arces japoneses
• Temporada principal: segunda quincena de noviembre (otoño)
• También especial en: julio-agosto (verde brillante con iluminaciones nocturnas)
• Acceso desde Kioto Station: metro Karasuma a Kokusaikaikan (20 min) + Eizan a Ichibara (20 min más)
• Pase recomendado: Ee Kippu de Eizan (pase de día) o Kansai Thru Pass

La línea Eizan y su recorrido

La Eizan Electric Railway opera dos pequeñas líneas en el noreste de Kioto: la línea Eizan (hacia Yase-Hieizanguchi) y la línea Kurama (hacia Kurama y Kibune). La línea Kurama es la que incluye el famoso túnel de momiji.

El punto de partida es la estación de Demachiyanagi, en el noreste del centro de Kioto, junto al Santuario Shimogamo y cerca del delta del río Kamo. Desde aquí la línea sube hacia el norte bordeando el río, pasa por la zona de Kibune-guchi (para el pueblo de Kibune) y llega hasta Kurama, la terminal norte. El trayecto completo desde Demachiyanagi hasta Kurama dura unos 31 minutos.

El tramo del túnel de momiji está entre las estaciones de Ichibara y Ninose, a unos 20 minutos de Demachiyanagi.

El túnel de arces

Los 280 arces japoneses que flanquean las vías entre Ichibara y Ninose forman un corredor natural de unos 250 metros. Los árboles han crecido en las laderas de la pequeña trinchera por la que pasa la vía, y sus ramas se extienden sobre los raíles hasta tocarse en el centro, creando el efecto de túnel.

A lo largo del año, el aspecto del túnel cambia radicalmente:

Otoño (segunda quincena de noviembre): la temporada estrella. Los arces pasan del verde al amarillo, el naranja y el rojo en cascada durante dos o tres semanas. La compañía Eizan organiza iluminaciones nocturnas especiales: los trenes reducen la velocidad al máximo en el tramo, las luces interiores se apagan y los focos exteriores iluminan los arces desde abajo, con un efecto dramático. Es una de las iluminaciones nocturnas de otoño más buscadas por los fotógrafos en Kioto.

Verano (julio-agosto): las mismas iluminaciones nocturnas se activan con el follaje en verde brillante. La luz bajo los arces verdes tiene un tono completamente distinto al del otoño, pero igualmente espectacular.

Invierno: en caso de nieve, el paisaje blanco sobre las ramas desnudas de los arces crea un ambiente muy diferente, más austero y literario.

Primavera: menos notable visualmente, aunque los árboles reverdecen desde finales de abril.

El tren Kirara

Para aprovechar mejor las vistas del túnel y del recorrido completo, la Eizan Electric Railway pone en servicio el tren Kirara durante las temporadas de otoño y en periodos puntuales. El Kirara tiene grandes ventanas panorámicas que ocupan la mayor parte de las paredes del vagón, orientadas para maximizar las vistas laterales, y asientos individuales perpendiculares a la dirección de marcha para mirar hacia afuera con comodidad.

Viajar en el Kirara en otoño, especialmente en los servicios nocturnos de iluminación, es la forma más fotogénica de experimentar el túnel.

Cómo llegar desde Kioto Station

El camino más práctico es:

1. Metro Karasuma (línea Karasuma) desde Kioto Station hasta Kokusaikaikan (la terminal norte del metro), unos 20 minutos
2. Bus 4, 7 o 205 desde Kokusaikaikan hasta Demachiyanagi (unos 10-15 minutos), o caminar unos 15 minutos
3. Eizan Electric Railway desde Demachiyanagi hasta Ichibara (unos 20 minutos)

Alternativamente, desde la estación de Imadegawa (línea Karasuma del metro) también hay acceso a pie hasta Demachiyanagi.

El Kansai Thru Pass cubre la línea Eizan, lo que resulta conveniente para quienes ya lo tienen para otras rutas de la región. El Ee Kippu es el pase de día específico de la Eizan y es rentable si vas a hacer varias paradas en la línea (Kibune, Kurama, el túnel).

Combinación con Kibune y Kurama

El túnel de momiji está en el camino entre Kioto y los pueblos de montaña de Kibune y Kurama. Una excursión que combine las tres experiencias —el túnel de arces, el pueblo de Kibune con su gastronomía sobre el río y el Templo Kurama-dera— es una de las mejores jornadas posibles en los alrededores de Kioto en otoño.

El orden más habitual es:

1. Llegar a Kibune-guchi y subir al pueblo de Kibune (20 minutos a pie o en autobús)
2. Cruzar a pie el sendero de montaña hasta Kurama (1,5-2 horas de senderismo moderado)
3. Bajar desde Kurama hasta la estación y tomar el tren hacia Demachiyanagi
4. El tren pasa por el túnel de momiji en el trayecto de bajada

Si prefieres el tren antes, puedes bajarte en Ichibara para fotografiar el túnel y luego continuar hacia Kurama.

Consejos finales

Para las iluminaciones nocturnas de otoño, el consejo es tomar el servicio de tarde (alrededor de las 18:00-20:00) y elegir el tren Kirara si está en circulación. Las plazas del Kirara no requieren reserva: funciona como cualquier tren de la línea, y se paga con la tarjeta de transporte o el billete normal. Para fotografiar bien el túnel, siéntate en el lado derecho mirando hacia Kurama (o en el izquierdo en el sentido de vuelta). La velocidad reducida del tren dentro del túnel da margen para tomar fotografías sin desenfoque de movimiento, especialmente con las iluminaciones nocturnas.