Puente Megane y los puentes históricos de Nagasaki

El río Nakashima no es especialmente largo ni caudaloso, pero quizá sea el río más interesante de Kyushu para recorrer a pie. A lo largo de sus márgenes se concentra la mayor colección de puentes de arco de piedra de Japón: casi una docena de puentes construidos entre los siglos XVII y XIX, cada uno con su historia, su nombre y sus peculiaridades. El más famoso de todos es el Megane-bashi, el puente de las gafas, cuyos dos arcos gemelos, reflejados en el agua, dibujan la silueta de unos anteojos que le dieron el nombre.

Resumen rápido

• El puente Megane-bashi (1634) es el puente de arco de piedra más antiguo de Japón.
• Su nombre proviene del reflejo de los dos arcos en el agua, que forman la silueta de unas gafas.
• En el muro del puente se esconde una piedra con forma de corazón para pedir deseos de amor.
• El paseo completo por los puentes del Nakashima dura unos 30-45 minutos.
• La tienda de kasutera Shōkandō está junto al Megane y sirve el dulce más famoso de Nagasaki.

El Megane-bashi: el puente de las gafas

Historia del puente más antiguo

El puente Megane-bashi fue construido en 1634 por el monje budista Mokusunyou, del templo Koeiji. Fue el primer puente de arco de piedra levantado en Japón y el más antiguo que se conserva. La técnica de construcción se importó de China, donde los arcos de piedra eran una solución habitual para los canales y ríos de la región meridional.

El Megane tiene dos arcos gemelos que cruzan el río. Cuando el caudal está calmo, su reflejo en el agua crea una imagen oval doble que recuerda al cristal de unas gafas (megane en japonés). El nombre surgió de forma natural entre los habitantes del barrio y se quedó para siempre.

El puente fue arrastrado en parte por las inundaciones de 1982, pero se reconstruyó aprovechando el mayor número posible de piedras originales.

La piedra del corazón

Una de las actividades más populares entre los visitantes es encontrar la piedra del corazón escondida en el muro del puente: una de las piedras laterales tiene una forma natural que recuerda a un corazón. La tradición dice que quien la localiza y la toca tiene garantizada la fortuna en el amor. El juego de buscarla entre las decenas de piedras irregulares del muro tiene su gracia, sobre todo para parejas.

Pista: la piedra está en el muro lateral derecho del puente, mirándolo desde aguas arriba.

La tienda Shōkandō: el kasutera oficial de la corte

Junto al Megane-bashi hay una tienda que merece una parada. La Shōkandō es uno de los fabricantes más prestigiosos de kasutera, el bizcocho de origen portugués que llegó a Nagasaki con los misioneros franciscanos en el siglo XVI y que se convirtió en el dulce más representativo de la ciudad. El kasutera de la Shōkandō tiene la distinción de ser proveedor oficial de la casa imperial japonesa desde el período Meiji.

El bizcocho se sirve en la tienda con una taza de té verde o café. Su textura es más densa y húmeda que la del bizcocho europeo convencional, y su sabor, con un toque de almíbar de azúcar moreno, resulta profundamente satisfactorio.

Horario: generalmente 9:00-18:00 h.

Los otros puentes del Nakashima

Momotani-bashi (1679)

Construido 45 años después del Megane, este puente quedó destruido casi por completo en las inundaciones de 1982 y se reconstruyó en los años siguientes. Es el segundo más antiguo de la serie y su estructura de un solo arco resulta más convencional que la del Megane.

Uoichi-bashi y el parque fluvial

El entorno del Uoichi-bashi cuenta con un pequeño parque fluvial donde es especialmente fácil bajar a la orilla del río. Las piedras del borde del agua suelen tener formas curiosas que los lugareños fotografían. Esta zona dispone, además, de bancos para sentarse y observar el río con tranquilidad.

Tokiwa-bashi: el último de la serie

En el extremo occidental del recorrido de los puentes históricos, el Tokiwa-bashi cierra el circuito. Su entorno reúne algunas tiendas tradicionales y cafeterías que sirven chanpon y sara-udon, dos especialidades de Nagasaki.

El templo Koeiji

El monje Mokusunyou, constructor del Megane, pertenecía al templo Koeiji, situado a pocos minutos a pie del puente. El templo original fue destruido por la bomba atómica en 1945; el edificio actual es una reconstrucción de 1989, sucursal del Higashi-Honganji de Kioto. Tiene un pequeño jardín y la tumba de Mokusunyou, señalizada con un cartel.

Cómo llegar y cómo recorrer los puentes

Desde la estación de Nagasaki:

• Tranvía líneas 3, 4 o 5, dirección Hotarujaya, hasta la parada Suwajinja-mae.
• Precio por trayecto: 0,75 USD - 0,87 USD.
• Pase diario: 3,12 USD.

Recorrido recomendado:

El paseo por los puentes del Nakashima dura unos 30-45 minutos sin detenerse demasiado. Se recorre mejor de este a oeste, empezando en el Megane y terminando en el Tokiwa. El trayecto total es de menos de 1 km.

Cómo integrarlo en el itinerario de Nagasaki

Los puentes del Nakashima están en el centro de la ciudad y se combinan de forma natural con otras visitas:

• Barrio chino de Nagasaki: a 10 minutos a pie al sur (uno de los tres barrios chinos más importantes del país, con el templo Kofukuji y el Jumantoro).
• Isla de Dejima: a 20 minutos a pie al sur.
• Santuario Suwa: el principal santuario de la ciudad, a 10 minutos a pie al norte del Megane, en la colina que domina el barrio.

Consejos finales

• La mejor luz para fotografiar los puentes es la de la mañana, cuando el sol aún no está alto y los arcos se reflejan con nitidez en el agua.
• En días de lluvia, los puentes ofrecen un ambiente distinto pero igualmente fotogénico, con el río más crecido y los reflejos más difusos.
• El kasutera de la Shōkandō no es barato (desde unos 6,24 USD por una barra pequeña), pero su calidad justifica el precio; además, es un souvenir de larga conservación.
• Las inundaciones de 1982 destruyeron varios puentes: algunos de los que se ven hoy son reconstrucciones con piedras parcialmente originales mezcladas con materiales nuevos.