Mercado de Tsukiji: el mayor mercado de pescado

Durante décadas, el mercado de Tsukiji fue el mayor mercado de pescado del mundo: dos mil toneladas de producto diario, 400 especies distintas y las legendarias subastas de atún que arrancaban antes del amanecer con compradores de los mejores restaurantes del planeta. En octubre de 2018, el mercado interior (la zona mayorista) se trasladó a las modernas instalaciones de Toyosu, en la bahía de Tokio.

Pero el mercado exterior (jogai-shijo) —el conjunto de tiendas, puestos y restaurantes que había crecido alrededor para servir a sus trabajadores y compradores— sigue en el mismo lugar. Hoy está más orientado al turismo, aunque sin perder del todo su carácter original. En esta guía verás qué comer, qué comprar, qué ver y cómo llegar.

Resumen rápido

Mercado mayorista (interior): cerró en octubre de 2018; las subastas están ahora en Toyosu.
Mercado exterior: sigue abierto, con tiendas, puestos de street food y restaurantes.
Acceso: metro Toei Oedo (Tsukiji Shijo) o metro Hibiya (Tsukiji).
Días flojos: muchos locales cierran o reducen el servicio los domingos y miércoles.
Mejores horas: mañana temprano (07:00-10:00), cuando la actividad es más auténtica.

Qué hacer en el mercado exterior

Street food imprescindible

Maguroya Kurogin. Bandejas de sashimi de atún a precios ajustados para comer en la calle. Tienen distintos cortes según la parte del atún (akami, chutoro, otoro); el personal suele hablar algo de inglés y puede orientarte.
Tsukiji Yamacho. Especialistas en tamagoyaki, la tortilla japonesa de huevo dulce enrollada en capas. La versión de Tsukiji tiende a ser más sabrosa y artesanal que la que sirven los sushi-bar turísticos.
Onigiri-ya Marutoyo. Elaboran entre 500 y 700 onigiri (bolas de arroz) diarios de forma artesanal. La variedad de rellenos cambia según el día y la temporada.
Taiyaki Kanda Daruma. Frente al templo Honganji. Los taiyaki son galletas con forma de pez rellenas de pasta de judía dulce; se comen calientes, recién hechos.

Restaurantes para sentarse

Nodoguro Nakamata. Especializado en nodoguro (besugo de ojos rojos), un pescado de sabor delicado y precio alto. Lo preparan sobre brasas de carbón (genshiyaki), una técnica que concentra los jugos sin secarlos. Cerca del templo Honganji.
Choseian. Soba artesanal hecha a mano y tempura de langostino tigre (ebiten soba). De noche se convierte en izakaya. Los menús están solo en japonés y el personal no habla inglés; hay que ir dispuesto a señalar o a pedir al azar.
Yajima. Ramen con base de marisco y receta propia, con unos 70 años de historia en el barrio.
Tsukiji Kagura. Especialidad en gambas botan-ebi y nodoguro, dos de los pescados de mayor precio del mercado. Para comer bien sin prisas.

Tiendas de utensilios y productos

Tsukiji Masamoto y Sugimoto Hamono. Las dos tiendas más conocidas de cuchillos japoneses del mercado. Sus cuchillos yanagiba (para sashimi), deba (para limpiar pescado) y gyuto (cuchillo de chef) son herramientas que usan cocineros profesionales de todo el mundo. Los precios son más altos que en tiendas genéricas, pero la calidad es verificable; el personal puede asesorarte sobre el tipo de acero y el mantenimiento.
Wadakyu. Katsuo-bushi (copos de bonito seco), con casi 100 años en el mercado. Los copos de bonito son la base del caldo dashi que da sabor a casi todo en la cocina japonesa; llevarse un paquete de calidad es uno de los souvenirs más útiles.
Tsutaya Shoten. Señales de madera tradicionales, linternas, cortinas noren y artículos de decoración de restaurante. Un lugar completamente distinto al resto del mercado.
Aji no Yonekura. Algas y derivados del mar en todas sus formas: kombu, nori, wakame. La variedad es mayor de la que encontrarás en cualquier supermercado.

Historia y entorno

Antes de convertirse en mercado de pescado, el área de Tsukiji fue la primera concesión extranjera de Tokio, donde vivían los diplomáticos y comerciantes occidentales en el siglo XIX. La zona conserva dos joyas que merecen una parada.

Santuario Namiyoke

Construido en el siglo XVII para proteger a los trabajadores del puerto de las tormentas. Tiene dos enormes leones de piedra pintados y monumentos a los productos del mar, con epitafios en honor a los camarones, los erizos y las algas consumidos a lo largo de los años.

Templo Tsukiji Honganji

Un templo budista de la secta Jodo Shinshu con una arquitectura inusual para Japón: fue diseñado en 1934 con influencias de la arquitectura india y asiática, lo que da una fachada de arcos y cúpulas que contrasta con el entorno. La estructura original fue destruida en el incendio de 1657 y trasladada varias veces antes de llegar a su ubicación actual.

Cómo llegar

Tsukiji Shijo Station (línea Toei Oedo): salida A1, a 3 minutos del mercado.
Tsukiji Station (metro Hibiya): a unos 5 minutos a pie.

El mercado está a distancia caminable de Hamarikyu (jardines), Ginza y Yurakucho.

Consejos finales

Las tiendas del mercado exterior abren en general a partir de las 06:00-07:00 y empiezan a cerrar a mediodía. El ambiente más auténtico es por la mañana temprano.
El miércoles muchos puestos cierran, ya que es el día libre tradicional del mercado.
Los cuchillos japoneses son un souvenir de peso (literalmente): si compras varios, tenlos en cuenta para el equipaje.
El mercado exterior de Tsukiji es ahora más turístico que antes del traslado, con precios algo más altos en algunas tiendas. Aun así, la calidad del producto sigue siendo notablemente alta.
Combina la visita con los jardines de Hamarikyu (10 minutos a pie), donde puedes descansar después de comer.