Castillo de Inuyama: guía completa desde Nagoya

A solo 26 minutos en tren desde Nagoya está Inuyama, una ciudad que guarda uno de los secretos mejor conservados del Japón feudal. Su castillo, construido en 1537, es uno de los doce castillos originales que sobreviven en el país y uno de los cinco declarados Tesoro Nacional. Una visita que combina historia, arquitectura y paisaje fluvial sin necesidad de quedarse a dormir.

Resumen rápido

Dato	Detalle
Acceso desde Nagoya	26 min en limited express (Meitetsu), 5,68 USD
Horario castillo	09:00 - 17:00 (última entrada 16:30)
Entrada castillo	3,43 USD
Mejor época	Primavera (cerezos + festival) y otoño (momiji)
Tiempo recomendado	Día completo (excursión desde Nagoya)

El castillo de Inuyama: historia y arquitectura

Oda Nobuyasu, tío del célebre Oda Nobunaga, mandó construir este castillo en 1537 sobre un promontorio rocoso a orillas del río Kiso. Desde entonces, la torre principal ha sobrevivido a guerras, terremotos y a la modernización del país con una integridad estructural asombrosa: la madera original sigue siendo parte esencial de su arquitectura.

La torre mide 24 metros de altura y tiene cuatro pisos sobre el nivel del suelo, más dos sótanos. Las escaleras son empinadas, casi verticales, como en todos los castillos originales. El ascenso exige cierta agilidad, pero el esfuerzo se recompensa en el último piso, donde una terraza exterior ofrece vistas de 360 grados sobre el río Kiso, los tejados de la ciudad y las montañas del norte de Aichi.

En el interior se exhiben armaduras de samuráis, katanas, documentos históricos y explicaciones sobre las técnicas defensivas del castillo, incluidas las repisas salientes conocidas como ishiotoshi, diseñadas para arrojar rocas sobre los atacantes.

Horario: 09:00 a 17:00 (última entrada a las 16:30) Precio: 3,43 USD

Santuarios en el camino al castillo

El acceso al castillo desde la calle principal discurre entre santuarios que merecen atención:

• Santuario Sanko-Inari: famoso por su túnel de torii rojos, similar en menor escala al de Fushimi Inari en Kioto. Es el santuario guardián de la familia Naruse, propietaria histórica del castillo.
• Santuario Haritsuna: sede del festival de Inuyama, que se celebra el primer fin de semana de abril. Su procesión de carrozas karakuri es Patrimonio Inmaterial de la UNESCO.
• Santuario Sarutahiko: pequeño y discreto, a mitad del camino de subida.

Qué ver en Inuyama además del castillo

Barrio Jinai-cho y calle Shitamachi

El barrio de Jinai-cho conserva casas de madera del período Edo y cuatro templos budistas del siglo XVII: Sairenji, Honryuji, Joseiji y Enmyoji. Este último alberga un cerezo de más de trescientos años cuya floración es un espectáculo alejado de las rutas masificadas.

La calle Shitamachi, que da acceso al castillo, está flanqueada por comercios tradicionales, puestos de mochi y tiendas de té. Es la ruta más animada y turística de la ciudad.

Jardín Urakuen y casa de té Jo-an

El jardín Urakuen alberga una de las tres casas de té más importantes de Japón: la casa Jo-an, construida en Kioto en 1618 y trasladada a Inuyama en 1972. La diseñó Oda Uraku, hermano menor de Oda Nobunaga. El jardín en sí es un espacio tranquilo, con estanques, bambú y paisajismo de estilo clásico.

Museos de la ciudad

• Museo Karakuri: expone muñecas mecánicas karakuri del mismo tipo que las usadas en el festival.
• Museo Donden-kan: alberga algunas de las trece carrozas históricas del festival de Inuyama.
• Residencia Isobe: vivienda de madera típica del período Edo, de acceso público.

Pesca con cormorán en el río Kiso

Entre mediados de mayo y mediados de octubre se practica el ukai, la pesca tradicional con cormoranes amaestrados sobre el río Kiso. Se realiza de noche, con linternas que iluminan las barcas. Es una de las pocas ciudades fuera de Gifu donde puede presenciarse esta técnica milenaria.

Parque Meiji Mura

A unos veinte minutos del centro de Inuyama en autobús, el Parque Meiji Mura es un museo al aire libre que reúne más de sesenta edificios auténticos del período Meiji (1868-1912) salvados de la demolición. Entre ellos destaca la fachada del antiguo Imperial Hotel de Tokio, diseñado por Frank Lloyd Wright.

Horario: 09:30 - 17:00 (varía según la temporada) Entrada: 12,49 USD aproximadamente

Festivales de Inuyama

Festival de Inuyama (primer fin de semana de abril)

El festival más importante de la ciudad, con origen en 1635. Trece carrozas antiguas recorren las calles con muñecos mecánicos karakuri que actúan accionados por cuerdas. Está reconocido como Patrimonio Inmaterial de la UNESCO dentro de los festivales de carrozas de Japón.

Tagata Honen-sai (15 de marzo)

Festival de fertilidad que se celebra en el Santuario Tagata, a corta distancia de Inuyama. Una procesión porta un falo de madera de tres metros como símbolo de la llegada de la primavera y de la abundancia de la cosecha. Es uno de los rituales más antiguos y peculiares de Japón.

Nihon Rhine Natsu Matsuri (10 de agosto)

Fuegos artificiales sobre el río Kiso. Reciben este nombre porque el tramo del río próximo a Inuyama fue apodado “Rin japonés” por su parecido con el valle del Rin europeo.

Cómo llegar a Inuyama

Desde Nagoya

La opción más cómoda es la línea privada Meitetsu desde la estación de Meitetsu-Nagoya:

• Limited express: 26 minutos, 5,68 USD (sin suplemento especial)
• Tren local: 42 minutos, 3,43 USD

Ambas opciones salen con frecuencia. El JR Pass no cubre la línea Meitetsu, así que hay que comprar el billete aparte.

Desde Gifu

Línea Meitetsu Kakamigahara desde Meitetsu-Gifu: 35 minutos, 2,81 USD aproximadamente.

Desde Tokio, Osaka o Kioto

Lo habitual es llegar primero a Nagoya en shinkansen y, desde allí, tomar la Meitetsu:

• Desde Tokio (Tokaido Shinkansen): 1 hora 40 minutos con Nozomi, cubierto por el JR Pass
• Desde Osaka: unos 50 minutos en Nozomi
• Desde Kioto: 35-40 minutos en Nozomi

Cómo moverse en Inuyama

La estación de Inuyama queda a unos veinte minutos a pie del castillo. El recorrido por la calle Shitamachi es parte de la experiencia, así que se recomienda ir andando. Para el regreso se puede usar la estación de Inuyama-yuen, más cercana al castillo.

Consejos finales

La época más concurrida es la primera semana de abril, coincidiendo con la floración de los cerezos y el festival de Inuyama. Si visitas en esas fechas, conviene llegar antes de las 10:00 para evitar las colas en el castillo. En días de lluvia la afluencia es bastante menor.

El otoño (mediados de noviembre) es otra época excelente, con el cambio de color del follaje sobre el río Kiso. Los precios de los trenes Meitetsu son fijos, no suben en temporada alta.

Para una visita completa que incluya Meiji Mura y el jardín Urakuen conviene dedicar el día entero. Si solo se visitan el castillo y la calle principal, con medio día es suficiente.