Santuario Atsuta de Nagoya: el segundo más sagrado de Japón

A escasos kilómetros del bullicioso centro comercial de Nagoya y de su castillo histórico se abre un espacio sagrado que guarda lo que se considera la reliquia más venerada del país, junto a los otros dos objetos que la acompañan en el mismo panteón simbólico. El santuario Atsuta Jingū ocupa 200.000 metros cuadrados de bosque urbano y acumula casi dos milenios de historia. Para quien visita Nagoya, es una parada tan imprescindible como el castillo o el barrio de Osu.

Resumen rápido

• Nombre oficial: Atsuta Jingū
• Rango: segundo santuario sintoísta más importante de Japón, después de Ise
• Superficie: 200.000 metros cuadrados
• Historia: alrededor de 1.900 años
• Acceso: JR Tokaido hasta Atsuta (10 minutos a pie), línea Meitetsu Nagoya, o metro línea Meijo hasta Jingumae
• Entrada al recinto: gratuita; Sala del Tesoro: 3,12 USD
• Mejor época: principios de junio (festival Rei Sai) y Año Nuevo (visita masiva)

Lo que guarda el santuario

El atractivo espiritual del Atsuta no es abstracto: el santuario es el custodio oficial de la espada Kusanagi no Tsurugi, uno de los tres tesoros imperiales japoneses junto al espejo Yata no Kagami y el magatama Yasakani no Magatama. Este trío de objetos sagrados constituye, desde la antigüedad, la legitimación simbólica de la institución imperial.

La leyenda de la espada Kusanagi

La espada Kusanagi tiene una historia mitológica que empieza con el dios Susanoo, hermano de Amaterasu. Susanoo la encontró en la cola de un ser serpentino y se la entregó a su hermana. Más tarde llegó a manos del héroe Yamato Takeru quien, según el Kojiki, la usó para cortar la hierba durante un incendio y salvar su vida. De ahí su nombre, Kusanagi, que significa “cortadora de hierba”.

Una reliquia que nadie ve

Lo que no verás nunca es la espada en sí. Los tres tesoros imperiales permanecen ocultos incluso al público japonés y, según la tradición, solo el Emperador y los sacerdotes de mayor rango conocen su localización exacta. Esa invisibilidad no hace sino aumentar la reverencia que el santuario inspira.

El bosque sagrado

Lo primero que sorprende al entrar en el recinto del Atsuta es el silencio. El bosque de cedros y alcanfores que rodea los edificios principales amortigua el ruido de la ciudad de una manera que parece desproporcionada para la superficie del lugar. Por los senderos de tierra apisonada entre los árboles pasean los vecinos, que vienen a caminar y a hacer sus plegarias cotidianas.

El árbol más notable es un alcanforero de más de 1.300 años que se encuentra en el patio interior del recinto principal. Su tronco, de dimensiones considerables, está rodeado por una cuerda shimenawa que lo marca como objeto sagrado.

El recinto principal y sus edificios

El Honden (sala principal)

Reconstruido en 1955 siguiendo el estilo arquitectónico de 1893, el edificio principal combina proporciones solemnes con la ausencia de adorno propia de la arquitectura sintoísta más antigua. La fachada de madera oscura y el tejado de curvaturas características del estilo shimme-zukuri no resultan llamativos, pero su austeridad tiene una dignidad propia.

La Sala del Tesoro (Homotsukan)

Construida en 1966, alberga una selección rotatoria de los más de 4.000 objetos históricos que forman la colección del santuario, fruto de siglos de donaciones de la familia imperial, los señores feudales y particulares. Destacan especialmente las máscaras de danza bugaku, los instrumentos de música cortesana y las piezas de armadura. La exposición cambia cada mes.

Los festivales

Rei Sai (principios de junio)

Es el festival más importante del año. Durante varios días se celebran ceremonias de danza cortesana (bugaku), procesiones nocturnas con linternas y rituales de purificación junto al pequeño estanque del recinto. En la noche principal, las 365 linternas de piedra que flanquean los caminos del santuario se iluminan a la vez.

Hatsumode (1-3 de enero)

El Atsuta es uno de los lugares más visitados de Nagoya durante las primeras visitas del año: más de dos millones de personas acuden en los tres primeros días de enero. Quien viaje a Nagoya en esas fechas verá el santuario en plena efervescencia, algo que tiene su interés; para una visita tranquila, conviene esperar a pasadas las primeras semanas del mes.

Hatsu-Ebisu (11 de enero)

Festival dedicado al dios de los comerciantes y la abundancia, con actividades específicas orientadas a la prosperidad en los negocios.

La comida del santuario

En el interior del recinto hay un pequeño restaurante que sirve kishimen, los fideos planos característicos de Nagoya. Más anchos que los udon habituales, se sirven en caldo con distintos acompañantes. Es un bocado típico que vale la pena probar sin necesidad de alejarse del santuario.

Cómo combinarlo con la visita a Nagoya

El Atsuta Jingū se encuentra en el sur de Nagoya, relativamente alejado del castillo y del barrio de Osu. La combinación más eficiente para un día completo reúne el castillo de Nagoya por la mañana, el barrio comercial de Osu para comer y comprar, y el santuario Atsuta por la tarde.

Otra opción: si visitas Nagoya en tránsito entre Tokio y Osaka con el Shinkansen, el Atsuta está a 15 minutos de la estación JR de Nagoya y permite una visita de dos horas sin interferir demasiado en el horario del tren.

Consejos finales

• Lleva repelente de mosquitos en verano: el bosque del recinto, hermoso y fresco, tiene también su fauna.
• La Sala del Tesoro vale los 3,12 USD si te interesa el arte cortesano japonés; de lo contrario, el recinto exterior ya satisface la visita.
• A quien le interese la fotografía de interiores, conviene saber que el Honden no permite fotografías; el bosque y los caminos del recinto exterior, sí.
• El festival Rei Sai de junio es el mejor momento para ver el santuario con vida ceremonial. Requiere planificación anticipada, pues los rituales más importantes tienen horarios concretos.