SCMaglev and Railway Park: el museo del shinkansen en Nagoya

Japón tiene el sistema ferroviario más preciso, diverso y tecnológicamente avanzado del mundo, y el SCMaglev and Railway Park es el lugar donde esa historia se puede recorrer entera. Gestionado por JR Central en Nagoya, reúne desde las locomotoras de vapor del siglo XIX hasta el tren de levitación magnética que alcanzó los 603 km/h en pruebas en 2015. Treinta y nueve vehículos expuestos —varios de ellos visitables por dentro—, además de simuladores de conducción y exposiciones interactivas, convierten este museo en un destino de medio día o día completo para cualquier apasionado del ferrocarril.

Resumen rápido

• Gestión: JR Central
• Apertura: marzo de 2011
• Ubicación: 2 minutos a pie de la estación Kinjofuto (línea Aonami)
• Cómo llegar: línea Aonami desde Nagoya Station, 24 minutos; último tren de regreso a las 22:56
• Horario: 10:00 a 17:30 (entrada hasta las 17:00)
• Cierre: martes (o miércoles si el martes es festivo)
• Precio: 6,24 USD adultos, 3,12 USD niños (6-15 años)
• Audioguía: gratuita mediante WiFi del museo (disponible en inglés)

Los trenes: los protagonistas

Los tres récords de velocidad

El corazón del museo son tres trenes que en su día establecieron récords de velocidad en Japón:

• C62 (locomotora de vapor): alcanzó los 129 km/h en 1954, récord mundial de velocidad para vapor en tracción convencional de su época. Su presencia física impresiona: tiene una escala que los trenes modernos, más compactos, ya no poseen, y frente a su estructura de hierro y acero se intuye el esfuerzo mecánico que implicaba manejar una máquina así.
• 300X (Series 955): el prototipo experimental de shinkansen que alcanzó los 443 km/h en pruebas de 1996, récord mundial en ese momento para trenes de ruedas sobre raíl. Su morro aerodinámico, desarrollado para reducir el efecto acústico en los túneles, resulta más elegante que el de los shinkansen de servicio regular de esa época.
• MLX01-1: el tren de levitación magnética que estableció el récord de 550 km/h en 1997. El modelo expuesto es uno de los trenes de prueba del sistema maglev que JR Central desarrolla para la línea Chuo, que con el tiempo conectará Tokio con Nagoya en 40 minutos a velocidades de crucero de 500 km/h.

Los shinkansen históricos

La nave central alberga una selección de las series de shinkansen desde el inicio del servicio en 1964:

• Series 0 (1964): el primer shinkansen de servicio regular, con la nariz redondeada que inspiró décadas de diseños posteriores. Los asientos originales de esta cabina, de una inconfundible estética de los años sesenta, están accesibles para sentarse.
• Series 100: el modelo de los ochenta que incluyó un coche de dos pisos con comedor en el nivel superior, un lujo que los shinkansen actuales han eliminado.
• Series 300: el primer shinkansen que superó los 300 km/h en servicio regular, con un diseño más afilado que sus predecesores.

Trenes convencionales históricos

El museo incluye también trenes de la red convencional que, sin ser shinkansen, tienen su propio interés histórico:

• Moha 52: el tren eléctrico más elegante del Japón de preguerra, con una decoración art déco de los años treinta que contrasta radicalmente con el utilitarismo de los trenes de posguerra. Sus formas curvas y sus ventanas ovales son una rareza en la historia del diseño ferroviario japonés.
• EF58: la locomotora eléctrica que sirvió en los trenes expreso de largo recorrido de los años cincuenta y sesenta, incluido el famoso tren nocturno Aozora, que conectaba Osaka con Tokio antes de que el shinkansen volviera ese servicio irrelevante.

Los simuladores de conducción

El museo cuenta con dos simuladores de alta calidad que reproducen la cabina real de los trenes:

• Simulador de shinkansen: reproduce la cabina del shinkansen Series 700 con los controles reales. La pantalla frontal proyecta el recorrido de la línea Tokaido con la precisión de un simulador de vuelo profesional. Precio: 3,12 USD por sesión. Los tickets se obtienen mediante un sorteo electrónico antes de las 15:30 del día de la visita.
• Simulador de tren convencional: cabina de tren regional con controles de velocidad y frenado. Precio: 0,62 USD. Accesible sin sorteo, aunque en días de máxima afluencia hay espera.

Ambos simuladores funcionan en japonés, pero los controles básicos son intuitivos y hay instrucciones visuales que se entienden con independencia del idioma.

La segunda planta

La segunda planta reúne varios espacios diferenciados:

• Exposición histórica: paneles sobre la historia del ferrocarril japonés desde 1872 hasta la actualidad, con objetos originales como uniformes de maquinistas, billetes históricos y herramientas de mantenimiento.
• Área de ciencia y tecnología: explicaciones visuales sobre cómo funciona la levitación magnética, el efecto Doppler en los trenes de alta velocidad y la ingeniería de las vías.
• Zona infantil: maquetas de tren (Plarail) para que los niños armen y conduzcan sus propios circuitos.
• Delica Station: la cafetería del museo, donde se sirven obento en formatos de caja inspirados en los que vendían los trenes históricos.

Consejos prácticos para la visita

• Planificación del tiempo: quienes tengan un interés moderado en los trenes necesitan 2-3 horas; los apasionados pueden pasar fácilmente un día completo.
• Simuladores: solicita los tickets del simulador de shinkansen nada más llegar; el sorteo tiene hora límite a las 15:30 y las plazas se agotan antes en días de mucha afluencia.
• Idioma: los paneles principales tienen versión en inglés, la audioguía gratuita funciona bien y el personal de atención al visitante tiene nivel básico de inglés.
• Fotografía: se puede fotografiar libremente en todo el museo, incluido el interior de los trenes abiertos al público.
• Accesibilidad: el museo dispone de rampas y elevadores para sillas de ruedas y cochecitos de bebé.

Cómo combinarlo con la visita a Nagoya

El SCMaglev and Railway Park está en el extremo oeste de Nagoya, bien conectado pero separado del centro histórico. La combinación más lógica para un día en la ciudad sería:

• Mañana: castillo de Nagoya y barrio histórico de Osu.
• Tarde: museo de trenes (llegar antes de las 14:00 para tener tiempo suficiente).
• Cierre: cena en el barrio de Sakae o en Nagoya Station.

El menú-degustación de espaguetis naporitan (la versión japonesa de los espaguetis con salsa de tomate y kétchup) en las tiendas de Nagoya Station es un recuerdo culinario involuntario que muchos visitantes del museo se llevan por la comodidad de la hora.